Nieuwendijkse Sandra trots op eerste boek

NIEUWENDIJK • In de boekenkast van Sandra van Leeuwen (1986) uit Nieuwendijk prijkt sinds begin december haar eerste eigen boek ‘Avontuur in Kroatië’. Met het verschijnen van het boek is een grote wens van de Nieuwendijkse in vervulling gegaan. “Mijn eigen boek in de boekenkast! Ik ben er echt heel blij mee.” En wie weet volgen er in de toekomst meer werken van haar hand. Want hoewel het hele schrijfproces drie jaar in beslag nam, heeft Sandra de smaak van het schrijven te pakken. “Ik heb alweer ideetjes voor een volgend boek. In een ander genre. Het kan misschien wel een tijdje duren voor het volgende boek er is. Of niet, dat weet je eigenlijk nooit.” In 2011 ging Sandra met een aantal vriendinnen op reis naar Kroatië.  Schriftje “Ik hield toen onze belevenissen in een schriftje bij. Dat was eigenlijk bedoeld voor de teksten in het fotoboek dat we gemaakt hebben. Ik vond dat zo leuk dat ik op een gegeven moment dacht: ‘waarom zou ik er geen uitgebreid verhaal van maken’.” Want de meidengroep beleefde genoeg tijdens  de reis. “Het was een groepsreis, dus je ontmoet veel andere mensen. Daarnaast zit je al 22 uur in de bus ernaar toe, en terug ook weer. We zijn in totaal acht dagen in Kroatië geweest. Die dagen hadden we vol activiteiten gepland. Genoeg stof tot schrijven dus.” Het verhaal over Kira, hoofdpersoon in ‘Avontuur in Kroatië’, die na het overlijden van haar moeder op zichzelf gaat wonen en alleen op reis gaat naar Kroatië, had volgens Sandra in ieder ander land af kunnen spelen. “Het ging me niet om Kroatië op zich, het had ook Italië of Turkije kunnen zijn. Maar ik heb me gericht op de ervaringen die ik met mijn vriendinnen in Kroatië op heb gedaan. De groep van toen, de mensen, het weer. De dingen die we er deden.” Die belevenissen komen in het boek terug en daarmee is de roman voor een deel op waarheid gebaseerd. En leuk om te lezen voor mensen die naar het land afreizen. De verhaallijn heeft Sandra verzonnen. In het boek verdwijnt Kira bijvoorbeeld. “We zijn in Kroatië in Nationaal Park Plitvice geweest. Daar lopen bijvoorbeeld beren. Daar bedacht ik me al dat iemand er makkelijk zoek zou kunnen raken. En je moet een boek natuurlijk wel een beetje spannend  houden.” Werkstukken Dat Sandra uiteindelijk aan een eigen boek begon, is niet eens zo heel vreemd. “Ik vond het vroeger al erg leuk om werkstukken te maken. Lekker informatie opzoeken en dan in mijn eigen woorden opschrijven. Plaatjes plakken, tekenen. Heerlijk.”  Daarnaast is de Nieuwendijkse dagelijks op creatief vlak in de weer: als bloemiste. Het schrijven moest dus  naast die werkzaamheden gebeuren. “Ik ben begonnen met het bedenken van hoofdstukken en van lieverlee is daar een lijn in gekomen. Het schrijven deed ik in de avonden en op zondag. Maar soms kwam ik er vanwege mijn werk even niet aan toe. Soms had ik ook gewoon geen inspiratie, dan legde ik het even weg. En in het begin is het erg zoeken, maar gaandeweg gaat het sneller. Je leert er echt een heleboel van.”  Sandra doelt onder andere op de correcties die ze nog aan moest brengen. “Mijn tante was mijn corrector en zij wees me vooral op zaken als interpunctie. En dat ik bepaalde namen, bijvoorbeeld van McDonalds, niet in het verhaal kon gebruiken. Daarnaast was ook het hele proces van uitgeven leerzaam.” Want voor Sandra bleef het dus niet bij alleen maar het schrijven van een verhaal. Ze trok de stoute schoenen aan en besloot haar manuscript naar een uitgever te sturen. “Ik koos voor Boekscout, de manier van werken sprak me erg aan. En tot mijn stomme verbazing werd ik uitgenodigd voor een gesprek in Soest. Ze vonden het verhaal goed genoeg om uit te geven.” De Nieuwendijkse moet wel zelf de promotie verzorgen voor het boek, dat  niet in grote getale wordt gedrukt, maar op vraag wordt geprint. “Ik word er niet rijk van, maar als ik het naast mijn werk kan doen, vind ik dat super. Ik vind het fijn om mensen blij te maken met een leuk verhaal.” ‘Avontuur in Kroatië’ van Sandra van Leeuwen kost 17,55 euro en is te bestellen via www.boekscout.nl