Arie Verschoor is een echte 'Aquarioot'

WERKENDAM • Arie Verschoor heeft het mooiste aquarium van Nederland. De 69-jarige Werkendammer werd deze maand eerste bij de landelijke aquariumkeuringen in de categorie gezelschapsaquaria. “Ik ben een echte ‘Aquarioot’”, lacht hij. “Ik kijk veel liever naar mijn vissen, dan naar de televisie.” Niet zo verwonderlijk dus dat het aquarium in huize Verschoor een prominente plaats inneemt. Vanaf elke plek in de zithoek, kun je de mooi verlichte bak heel goed zien. Streng Vier keer eerder drong hij door tot de landelijke keuringen, maar haalde hij het nét niet. “De keuringen zijn streng”, vertelt hij. “Als je een blaadje te veel in het zand hebt liggen of een klein beetje alg, dan kost dat al punten. Ik had ook een keer een Bijlzalm met een krom vinnetje, toen werd ik geen kampioen.” Maar dit jaar was alles dus tip-top in orde. Van alle categorieën haalde Arie zelfs het hoogst aantal punten, zodat hij niet met één, maar zelfs met twee trofeeën naar huis kon na de prijsuitreiking. Zondagochtend “Het luistert allemaal heel nauw”, vertelt Arie. “Bovenin zwemmen de gemarmerde Bijlzalmen, daaronder de Kongozalmen en daar weer onder de Kardinaaltetra’s en de Corydoras panda. Verder heb ik vijf Diamantgoerami’s en Vuurgarnalen, die de algen op eten.” Gek genoeg kost het onderhoud helemaal niet zoveel tijd. Op zondagochtend staan Arie en zijn vrouw Marja om een uur of tien op en dan begint Arie aan het aquarium. “Ook vissen hebben ontlasting”, legt hij uit. “Dat moet je afhevelen, tussen alle plantjes uit halen. Als je dat niet doet, krijg je zeker algen. Verder moet ik het water bijvullen en natuurlijk de bak schoonmaken. Daarna gaan we altijd even koffie drinken bij het AC-restaurant in Meerkerk. En als we terugkomen, controleer ik het aquarium nog een keer goed.” Arie bouwde zijn aquarium zelf. De bak is 1.70 meter lang, 60 centimeter hoog en 80 centimeter diep. Er zit 800 liter water in. Dat is wel even wat anders dan het bakje waar hij in 1970 mee begon. “Toen we in een klein huisje in Gorinchem woonden, kocht ik een wat groter aquarium”, vertelt hij. “Daardoor konden we de gangdeur naar de woonkamer niet meer gebruiken. Iedereen moest via de badkamer en de keuken naar binnen.” Haaienverblijf In 1989 verhuisde Arie met zijn gezin naar Bolsward in Friesland om er samen met een compagnon een eigen bedrijf te beginnen in polyester. De hobby werd op een laag pitje gezet en alle energie ging naar het bedrijf, dat onder meer het haaienverblijf in Diergaarde Blijdorp bouwde.  Binnen een jaar liep de samenwerking tussen de twee ondernemers uit op een fiasco. Het bedrijf ging failliet en Arie kwam zwaar overspannen thuis te zitten. Hij belandde zelfs in de WAO. De Sumatraan Een paar jaar later kreeg het echtpaar de kans terug te keren naar de regio Gorinchem en gingen ze in Werkendam wonen. De eigenaar van het Chinees restaurant tegenover hun huis vroeg of hij af en toe wat maaltijden wilde bezorgen. “Ik verdiende er geen stuiver mee, maar ik kwam weer onder de mensen”, herinnert hij zich. “En zo kwam ik weer langzaam uit die negatieve spiraal. Ik had bijna twee jaar in een hoekje gezeten.” Later ging Arie ook nog aan de slag als autopoetser, op therapeutische basis. Toen het weer beter met hem ging, werd hij lid van aquariumvereniging De Sumatraan in Gorinchem. Ambassadeur Binnen no-time zat hij ook in het bestuur en werd hij een belangrijk ambassadeur van De Sumatraan. “Als ik ergens door een raam zag dat mensen een aquarium hadden, belde ik bij ze aan en vroeg of ze lid wilden worden”, lacht hij. Ook bij tentoonstellingen is Arie altijd actief. Afgelopen week nog was de vereniging met een aantal aquaria te gast bij de vogelshow van jubilerende vereniging De Biesboschzangers in buurthuis De Burcht. Diverse schoolklassen kwamen op bezoek en de kinderen vroegen honderduit over de vissen. En die beantwoordde Arie maar al te graag. Britta Alink