Meerkerkse troeven in de AWM

MEERKERK • Met Robin Chaigneau en Jeroen van Zanten verschijnt een tweetal plaatselijke favorieten uit Meerkerk aan de start van de Arno Wallaard Memorial. Robin is weliswaar onlangs verhuisd naar Vuren, maar mag zeker nog als Meerkerker worden gerekend. “Dit wordt mijn tweede AWM”, begint Jeroen van Zanten. “In 2011 was mijn debuut en eindigde ik op plek 80. Vorig jaar zat ik vanwege een ontsteking in mijn arm vol met antibiotica. Nu ga ik het opnieuw proberen. Maar meer dan handhaven zit er, ben ik bang, niet in. Als clubrenner ben je per definitie niet opgewassen tegen die Continental-ploegen. Zeker nu niet. Zij zijn de winter volkomen anders doorgekomen dan wij.” Van Zanten legt uit. “Door het hele koude voorjaar heb ik veel te weinig kilometers gemaakt. Ik heb wel hard getraind, maar geen lange afstanden. Voor een AWM moet je een paar trainingen van 150 kilometer in de benen hebben. Een vierde of een vijfde uur op de fiets heb je echt nodig. Mocht het op korte termijn nog warm weer worden, dan heb ik nog hoop. Op dit moment schiet mijn huidige trainingsarbeid tekort”, aldus de voor Jan van Arckel uitkomende Van Zanten (24) Eén brok ellende Zijn (voormalige) dorpsgenoot Robin Chaigneau kan de redenatie van Van Zanten volgen. “Ik heb zelf door de aanhoudende kou en mijn verhuizing ook minder kunnen trainen. Het was één brok ellende. Je was blij als je na een training van vier uur thuis was. Tijdens de wedstrijden stonden we dik ingepakt aan de start. Op deze manier heb je toch niet echt een goed beeld van jezelf hoe je er voor staat.”, aldus Chaigneau, die vorig voorjaar zeer succesvol was met winst in de Ster van Zwolle en de Altena Biesbosch Ronde. “Laten we hopen dat het weer opknapt en de temperatuur stijgt. Een week voor de AWM rijden we met KOGA een etappekoers in Frankrijk, met daarin een viertal ritten over 200 kilometer. Vijftien graden en een zonnetje zou lekker zijn. Daarna is een AWM goed te doen. Overigens tip ik in het sterke deelnemersveld Dylan van Baarle als topfavoriet. Hij rijdt, met winst in Zwolle en Rucphen, sterk en is serieus onderweg naar een profcontract. Maar ook de Belg Niko Eeckhout (42 jaar en ex-Belgisch kampioen – TS) kan op zijn oude dag nog hard rijden.” Sprint Jeroen van Zanten verwacht veel van Chaigneau. “Robin is in orde. Als hij in de kopgroep zit en een mannetje mee heeft, die voor hem de nodige aanvallen kan pareren, dan maakt hij kans op een goede klassering.” “Daar ga ik voor”, lacht Chaigneau. “De laatste edities waren niet veel. Ik hoop in de eerste waaier te zitten en eindelijk weer eens met een grote groep tot aan de finish vooruit te blijven. Een echte sprint ligt mij wel.” Op zijn beurt verwacht Chaigneau ook het nodige van Van Zanten. “Hij is goed bezig en, heel belangrijk, hij weet hoe de wedstrijd wordt gespeeld. Power heeft ‘ie in ieder geval voldoende. Het klopt dat wij als Continental-ploegen meer tijd hebben om een goede winter te draaien. Bij een harde koers zullen clubteams minder uit de verf komen. Maar je weet nooit, bovendien durft Jeroen te rijden en kent hij de omgeving. Altijd een voordeel. Ik zie hem dus wel een goede uitslag rijden.” Theo Sprong