Van liefde op het eerste gezicht naar een blijvend eerbetoon: ‘Zo blijft Gijs altijd bij me’
Nieuws
Lekkerkerk - Aan de binnenkant van haar rechterbovenarm prijkt een vlinder. Een sierlijke tatoeage, met een voor Femke van Wijngaarden (23) diepe betekenis. Eén van de vleugels wordt gevormd door hortensia’s, waar haar vriend Gijs Suijker dol op was. “Deze tatoeage herinnert me aan de prachtige jaren die we samen hebben gehad.”
door Robert van der Hek
Femke was zestien toen ze Gijs leerde kennen. Hij was drie jaar ouder. “Het was liefde op het eerste gezicht”, blikt ze terug. “We waren soulmates. Gekke dingen doen, maar ook serieus zijn. Eigenlijk liep alles soepel, we hebben nooit echt ruzie gehad.”
Gijs trok al snel bij het ouderlijk gezin van Femke in Bergambacht in. Later zetten ze samen een volgende stap. In 2022 kochten ze een woning aan de Kamerlingh Onnessingel in Lekkerkerk. “Het was een klushuis. Maar Gijs was timmerman en met hulp van familie en vrienden hebben we er iets moois van gemaakt.”
Eén van de vele mooie herinneringen was een kampeervakantie naar Noorwegen. “Daar wilde Gijs graag naartoe. Ik ging eerlijk gezegd liever naar de zon, maar het werd een topvakantie.”
Ingrijpend ongeluk op bouwplaats
Het leven vol hoogtepunten veranderde eind augustus 2024 abrupt. Tijdens werkzaamheden op een bouwplaats in Bergambacht viel Gijs achteruit door een trapgat naar beneden. Hij kwam vol op zijn hoofd terecht.
Femke was op dat moment op haar werk: ze begeleidt kinderen met ernstig autisme. “Ik stond in de gymzaal toen de broer van Gijs belde. Dat deed hij eigenlijk nooit. Daarom voelde ik direct dat er iets mis was. Ik zei niet eens ‘hoi’ en vroeg gelijk wat er aan de hand was.”
Het antwoord staat voor altijd in haar geheugen gegrift. “Hij zei: ‘Gijs heeft een ongeluk gehad. De politie komt je ophalen om je naar het ziekenhuis te brengen’. Meer wist hij ook niet.”
Even later zat Femke in een politiebusje op weg naar het Erasmus MC. “De artsen vertelden dat het ernstig was. We mochten nog even naar Gijs toe voordat hij naar de intensive care werd gebracht. Het was heel heftig om hem zo te zien liggen: niet aanspreekbaar, aan de beademing en het infuus.”
Maanden tussen hoop en vrees
Wat volgde waren drieënhalve maand tussen hoop en vrees. “Gijs kwam van de slaapmedicatie af en soms hadden we een vorm van contact. Praten ging niet, maar af en toe reageerde hij door te knikken of een arm of voet te bewegen. Soms kon hij zelfs lachen om een grapje. Dan dacht je: hij krijgt het toch mee.”
Helaas bleek de hersenschade onherstelbaar. Femke: “Je leeft op adrenaline. Iedere dag ging ik naar het ziekenhuis. Het was raar: aan de buitenkant zag Gijs er vrijwel ongehavend uit, alsof-ie sliep. Uiteindelijk werd duidelijk dat hij nooit meer zelfstandig kon ademen en zoveel hersenschade had opgelopen dat de artsen besloten om de behandeling te stoppen. We hadden nog een week om afscheid te nemen.”
Op 7 december 2024 overleed Gijs. Hij werd begraven in zijn geboortedorp Stolwijk.
‘Alsof Gijs dichtbij me was’
Femke besloot een tatoeage te laten zetten als blijvende herinnering. De inspiratie kwam onverwacht toen in de voortuin een vlinder op haar schouder landde. “Het is maar waar je in gelooft, maar het gaf me een bijzonder gevoel. Alsof Gijs dichtbij me was. Ik wilde dus iets doen met die vlinder, maar ook met hortensia’s, de lievelingsbloemen van Gijs. Die vormen nu de linkervleugel van de vlinder. Erboven staat het getal 1916: het aantal dagen dat we samen zijn geweest.”
De tatoeage liet ze zetten bij Tattoo Bob, dezelfde studio waar Gijs eerder ook geweest was voor een van zijn tatoeages. “Gijs had meerdere tattoos, waaronder een leeuwengezin op de binnenkant van zijn linkerbovenarm. Daarom koos ik voor dezelfde plek, maar dan rechts.”
Eerbetoon aan Gijs
Kijkend naar de tatoeage overheerst geen verdriet. “Het geeft me vooral een blij gevoel. Natuurlijk had ik liever oud met Gijs willen worden, maar deze tattoo herinnert me eraan hoeveel geluk we hebben gehad in de jaren samen. Daar ben ik heel dankbaar voor.”
Ze twijfelde niet om haar verhaal te delen met de lezers van Het Kontakt. “Ik zie het als een eerbetoon aan Gijs, maar ook om te laten zien dat samen oud worden niet vanzelfsprekend is. Geniet van elkaar, zolang het kan.”
Op de vraag hoe ze de toekomst ziet, antwoordt Femke: "Ik ben nu 23 en was 21 toen Gijs overleed. Ik zou graag mijn toekomstdromen om te trouwen en kinderen te krijgen alsnog in vervulling laten gaan. Maar ook als er een nieuwe man in mijn leven komt, zal Gijs nooit verdwijnen. Hij blijft altijd bij me.”
‘Meer dan inkt - het verhaal achter de tattoo’
De Kontakt-edities in Capelle, Gouda en de Krimpenerwaard slaan de handen ineen voor een nieuwe serie: ‘Meer dan inkt - het verhaal achter de tattoo’.
Heb jij een tatoeage met een mooi, ontroerend, grappig of opmerkelijk verhaal? Stuur ons dan een korte beschrijving van je tattoo en vertel in een paar zinnen het verhaal erachter. Een foto is ook welkom. Mail je reactie naar redactie.krimpenerwaard@kmp.nl en vermeld daarbij je woonplaats. Dan zie je jouw tattoo eventueel later terug in Het Kontakt.
