BVL Fighting blijft groeien
Sport
GELDERMALSEN – Wat in 2021 begon met een man of vijftig in middelbare school De Lingeborg, is inmiddels uitgegroeid tot een vechtsportschool met meer dan 500 leden. Bart van Leeuwen (31) begon BVL Fighting vanuit zijn liefde voor karate. Inmiddels begeleidt hij de beste karateka’s van Nederland, maar blijven de maatschappelijke lessen voor hem minstens zo belangrijk.
Na jaren als karateleraar in zijn jeugdgym Bushido ging Van Leeuwen zijn droom achterna en startte hij zijn eigen vechtsportschool: BVL Fighting. In de eerste drie jaar groeide de school van 50 naar zo’n 180 leden. Het was tijd voor een nieuwe stap. Met de hulp van veel vrijwilligers werd een nieuw pand aan de Rijnstraat opgeknapt en ingericht. ‘Alleen het canvas van de kickboksring is niet door vrijwilligers gedaan’, aldus de trotse eigenaar.
In zijn vechtsportschool leert Van Leeuwen kinderen naast karate en zelfverdediging ook discipline en doorzettingsvermogen. ‘We proberen hier kinderen discipline te leren en ervoor te zorgen dat ze meer vertrouwen krijgen in zichzelf.’ Van Leeuwen krijgt veel reacties van ouders: ‘Ouders zijn positief, sommige zijn nu zelf lid. Dat vind ik wel leuk om te zien.’
Inmiddels heeft BVL Fighting meer dan 500 leden. Ook de rol van eigenaar Bart is veranderd. Hij is niet meer de enige die lessen verzorgt. Jongeren die hij zelf al jaren traint, staan inmiddels zelfstandig voor een groep. ‘Er staan nu leraren van 19 zelfstandig voor de groep, die train ik al sinds mijn tijd als leraar bij sportschool Bushido. Dat vind ik waardevol.’ De kinderen die graag leraar willen worden, gaan al vroeg in de leerschool: eerst als assistent en als ze dat goed oppakken, mogen ze uiteindelijk zelfstandig voor de groep staan.
Op het gebied van karate behoort BVL Fighting inmiddels tot de nationale top. Ook reist Van Leeuwen al met diverse talenten door Europa. Maar Bart heeft meer doelen met zijn talenten. ‘De komende jaren wil ik met de school internationaler nog groter worden door topsporters af te vaardigen voor TeamNL. Ik heb er alle vertrouwen in dat dit zich in de komende jaren gaat ontwikkelen.’
Voor Van Leeuwen draait BVL echter niet alleen om wedstrijden en het maken van topsporters. Ook de maatschappelijke rol die BVL vertolkt in de omgeving van Geldermalsen is erg belangrijk voor hem. Vooral bij kinderen ziet hij wat karate kan betekenen in hun huidige en toekomstige leven. ‘Karate zorgt voor doorzettingsvermogen, discipline en vooral voor zelfvertrouwen. Dit heb ik altijd van mijn sensei (Ries van Toorn) geleerd en ik hoop dit door te geven aan zoveel mogelijk kinderen uit de omgeving Geldermalsen!’
Sepp Verschoor
