Schilder Willem den Ouden (97) overleden

Varik - Op maandagavond is schilder en graficus Willem den Ouden in zijn woonplaats in Varik overleden. Den Ouden is 97 jaar geworden.

Willem den Ouden was een van de beste hedendaagse landschapschilders in Nederland. Werk van hem is in de collecties van onder meer het Rijksmuseum, het Stedelijk Museum en Museum Het Rembrandthuis in Amsterdam, Teylers Museum in Haarlem, het Dordrechts Museum en het Museum Henriette Polak in Zutphen. 

Het landschap aan de Waal

Den Ouden geniet vooral bekendheid door de schilderijen, aquarellen, tekeningen, etsen en litho’s die hij tussen 1963 en 2010 maakte van het landschap aan de Waal bij Varik, waar hij sinds 1967 woonde. En niet alleen van het landschap, maar ook van de onmetelijke ruimte daarboven – en van het verband tussen lucht en land, dat wordt gelegd door de zon en door de schaduwen die de wolken werpen. 

In januari vertelde Willem den Ouden nog over zijn leven, zijn werk en de reden waarom hij naar Varik verhuisde in een interview met Het Kontakt. Hij voelde zich altijd thuis in Varik. “Ook al kon ik veel mensen niet verstaan omdat ze dialect spraken, toch voelde ik mij welkom. Ik denk dat, dit komt door de aard van Varik. Ten tijden van de beeldenstorm gingen katholieken en protestanten al goed met elkaar om, ook carnaval werd altijd georganiseerd door een bestuur dat bestond uit protestanten en katholieken. Iedereen mocht erbij horen.” 

Voornamelijk zelfportretten

Ook vertelde hij, dat hij tegenwoordig niet meer vaak buiten kwam en zich daarom sinds 2010 focuste op voornamelijk zelfportretten. Hij schilderde zichzelf in de afgelopen vijftien jaar nog zo’n twintig keer en verhulde daarbij niet dat hij hoogbejaard was. Hij gaf zichzelf weer met een hand achter zijn oor, een thuiszorg-alarmknop om zijn pols, een coronamasker voor zijn mond of een bebloed verband om zijn hoofd. Toch is zijn gezichtsuitdrukking in de meeste zelfportretten blijmoedig.

Willem den Ouden was meer dan vijftig jaar getrouwd met schilder Ferry Alink (1937-2013). Hun beider artistieke nalatenschap wordt beheerd door de Willem den Ouden Stichting. “We verliezen in Den Ouden een vriend die van grote betekenis is geweest voor zijn vrienden, leerlingen en collega’s, het landschap en de kunst”, aldus de Willem den Ouden Stichting.