Medaille vrachtwagenchauffeur en bijrijder na heldenactie in Buren

19 november 2025, 13:00 Nieuws

Maurik - Of hij een held is? Henk van Hattem zelf vindt van niet. “Je denkt niet na, je handelt gewoon. Het ging op de automatische piloot”, aldus de chauffeur van een zware vrachtwagen, die een 23-jarige vrouw van de verdrinkingsdood heeft gered.

Voor deze reddingsactie kreeg de chauffeur donderdag in het gemeentehuis een onderscheiding. Burgemeester Hans Martijn Ostendorp beloonde hem en bijrijder Willem met een bronzen medaille met bijbehorend getuigschrift. De waardering werd uitgereikt namens de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen (KMRD).

Harde klap

Samen met de veertienjarige Willem van Alphen reed Van Hattem op donderdag 17 juli met zijn twaalf ton wegende en meer dan tien meter lange bakkraanwagen op de Hennisdijk bij Buren richting Culemborg. Ineens hoorden ze achter zich een harde klap en zagen dat een auto over de kop sloeg en omgekeerd in de brede sloot belandde. “Willem zag het in de achteruitkijkspiegel gebeuren en ik trapte meteen op de rem en reed een stukje terug.” Hij deed de knipperlichten en het zwaailicht aan, sprong uit de cabine en rende naar het slachtoffer. Ondertussen roepend tegen Willem: “Bel 112”.

(Eigen foto. De auto van de vrouw lag op de kop in het water.)

In shock

De chauffeur uit Beesd vertelt verder: “Het slachtoffer was in paniek, in shock. Ze kon het portier niet open krijgen. Met mijn voeten duwde ik de auto een stukje van de kant en met flinke kracht lukte dat toen wel, gelukkig. Ik hielp het meisje uit de auto, die inmiddels half onder water stond.

Het slachtoffer was in paniek, in shock. Ze kon het portier niet open krijgen.

Ze was compleet overstuur. Ik probeerde haar gerust te stellen en om haar een beetje te kalmeren haalde ik een blikje cola voor haar. Ze heeft heel veel geluk gehad. Hulpverleners zeiden later dat het geen twee minuten langer had moeten duren of ze was verdronken.”

‘Echte helden’

Burgemeester Ostendorp noemde de mannen ‘echte helden’ en sprak zijn grote waardering en bewondering uit voor hun tegenwoordigheid van geest op dat moment op de dijk.
Over de jonge Willem, die lid is van de jeugdbrandweer in Beusichem, zei hij: “Je hield je hoofd koel en zorgde dat de hulpdiensten snel ter plaatse kwamen. Daar neem ik mijn petje voor af.”

door Ellis Frans-Kapma