Werkendamse Iris Koek (22) won met Sliedrecht Sport de beker en gaat nu diep voor de landstitel

Werkendam – Iris Koek (22) is van heel ver gekomen, maar is nu bij Sliedrecht Sport actief in de landelijke top van het volleybal. Heel even dacht zij dat haar toekomst bij BC Virtus in het basketbal lag.

Dat liep toch even anders. Omdat haar zus op basketbal zat, nam zij de ‘kleine’, toen 8-jarige Iris, mee.

“Ik ben in De Crosser bij Virtus bij een basketbaltraining gaan kijken, maar zag verderop in de hal de volleyballers van Voltena aan het werk. Toen dacht ik: nou, dat is toch ook heel leuk. Ik heb een keer meegetraind en je ziet wat ervan gekomen is.”

Opleiding bij Voltena en VSD

Bij Voltena kwam ze alleen bij de jeugd uit. “Ik combineerde het op mijn zestiende met trainingen bij VSD (VolleybalSchool Drechtsteden), het talentenopleidingstraject van Sliedrecht Sport. Vervolgens ben ik via het derde en tweede vrouwenteam dit seizoen in het eerste beland.”

Doorbraak bij Sliedrecht Sport

Toen zij op haar zeventiende bij het toen al grote Sliedrecht Sport binnenkwam, had ze nooit gedacht dat zij het niveau van het eerste team kon halen.

“Ik ben van het blokkeren en het aanvallen. Blokkeren is heel leuk als het lukt. Ik werk daar nog steeds aan om mij te verbeteren. Vervelend is als je hoog opspringt en de bal vol in je gezicht krijgt.”

Grote stappen in ontwikkeling

De afgelopen jaren maakte de 1,86 meter lange middenspeelster – zij studeerde communication and multimedia design en is nu als marketeer werkzaam bij het Caribabad in Gorinchem – dus flinke stappen in haar ontwikkeling. “Ik kreeg steeds meer het idee: het gaat wel lekker, dus ik ga er gewoon voor. Nu hoor ik er echt bij.”

Leren van ervaren speelsters

In de hoofdmacht van Sliedrecht Sport was Iris Koek vorig jaar een ‘rookie’, de enige speelster nog zonder eredivisie-ervaring. “Ik heb goede speelsters om me heen, van wie ik heel veel kan leren. Daar ben ik in meegegaan.”

Sterk debuut in 2025

Koek debuteerde in september 2025 met een 3-2 gewonnen oefenwedstrijd tegen het Belgische Roeselare. Toen liet Koek het Sliedrechtse publiek meteen zien wat zij kan.

“In het begin maakte ik wel een paar lekkere ballen en pakte ik wat blokjes, aan het einde raakte ik door het hoge niveau vermoeider. Mijn service was een paar jaar geleden niks. Ik bracht de bal er met een pisboogje in.

Nu is-ie stevig, een kwestie van tijdens en na trainingen veel ballen slaan. Ik ben echt in het diepe gegooid, maar heb veel kunnen spelen en daardoor is mijn ontwikkeling heel snel gegaan. Met het team hebben wij een sterke focus, met de landstitel als doel.”

Bekerwinst

Sliedrecht Sport begon de play-offs thuis tegen Apollo 8, de ploeg waar een week eerder in de propvolle, fraaie Maaspoort in Den Bosch na een 1-2 achterstand in een vijfsetter toch de nationale beker werd gewonnen.

“Groot feest uiteraard, maar toch ook niet te gek, want vijf dagen later moesten wij alweer de halve finale om de landstitel tegen Dynamo spelen.”

Eerste tik in de play-offs

In het eerste finaleduel ging het voor het eerst mis tegen de gasten uit Borne. Voor de vijfde maal dit seizoen draaide een krachtmeting tussen Sliedrecht Sport en Apollo 8 uit op een vijfsetter.

Maar anders dan bijvoorbeeld recent in de bekerfinale in Den Bosch, was de ploeg uit Borne dit keer aan het einde de bovenliggende partij via de setstanden 21-25, 25-20, 25-18, 20-25 en 13-15.

Knap herstel

De strijd om het kampioenschap was daarmee echter nog lang niet beslist. Sliedrecht Sport was in de tweede finalewedstrijd overtuigend de sterkste en bracht de stand in de best-of-five-serie weer op gelijke hoogte.

Zaterdag zette Sliedrecht Sport een belangrijke stap door in het derde finaleduel op een 2-1 voorsprong te komen. Apollo 8 werd met 3-1 verslagen.

Aanstaande woensdag staat het vierde finaleduel tussen Sliedrecht en Apollo op het programma. Wint Sliedrecht die wedstrijd, dan pakt de ploeg de landstitel. Bij een zege van Apollo volgt op zaterdag 2 mei nog een beslissende vijfde wedstrijd.