Almkerk viert halve eeuw zomerfeesten: ‘Er wordt steeds meer van ons gevraagd’
Nieuws
Almkerk - Op maandag 3 augustus beginnen voor de vijftigste keer de Almkerkse Zomerfeesten. Het evenement begon in 1976 kleinschalig, maar de ZFA is inmiddels uitgegroeid tot een festival van formaat.
Samen met PLONS-werkgroepleden Sophie van Vark, Luuk Zegwaard en oud-PLONS-voorzitter Ben Schermers laten wij vijftig jaar zomerfeesten de revue passeren.
Vijftig jaar terug in de tijd. In de jaren zeventig was er in en rond Almkerk, op enkele tentfeesten na, nauwelijks iets te doen. De Soos in Almkerk was, naast De Schuur in Genderen en De Kelder in Hank, in de weekenden een begrip.
Het begin
Het begon in Almkerk op 26 april 1969 kleinschalig met een optreden van cabaretier Jos Brink in ‘t Wapen van Emmickhoven. Het enthousiasme van de vrijwilligers was toen al groot en twee jaar later werd de overstap gemaakt naar de huidige locatie van De Soos, nog altijd een zelfstandige stichting, in de voormalige school aan de Provincialeweg Noord.
In 1976 ontstond vanuit de nieuw opgerichte werkgroep PLONS het idee om rond de feestdagen en de zomervakantie in een tent aan de Dirk van Clevestraat activiteiten te organiseren. Dat moest passen binnen een periode van twee weken, waarin twee weekenden vallen.
Het concept is vijftig jaar later nog altijd zeer succesvol. In 1979 kreeg de organisatie een enorme klap te verwerken. De oude stoffen tent vatte vlam en werd totaal vernield.
Het was ook meteen een omslagpunt, want vanaf dat moment werd een grote festivaltent gehuurd, met een capaciteit van indien nodig 2.500 bezoekers.
Meer dan honderd vrijwilligers
De zeskamp, met als initiator Dick Passchier, destijds bekend van tv, was in de beginjaren een kraker. Ook het autovoetbal groeide uit tot een groot succes en is dat nog altijd.
"Wij houden het zo lang vol door de inzet van meer dan honderd vrijwilligers. Zij nemen hier, net als wijzelf, vakantiedagen voor op. Zonder hen zou het nooit lukken. Overigens kunnen wij altijd nog handjes gebruiken", vertelt Luuk Zegwaard. Na vijftig jaar is wel duidelijk dat over twee weken drie generaties het zomerfeest bezoeken.
"Met onze dertienkoppige groep zijn wij er bijna het hele jaar mee bezig. September is de maand van het uitrusten, maar daarna gaan wij alweer aan de slag. Er wordt gebrainstormd over wat wij de volgende editie weer mee kunnen nemen en wat is geflopt. Er wordt ook steeds meer van ons gevraagd. Voor deze jubileumeditie hadden wij het schema overigens al wat eerder klaar.
Rubin Versigny, onze vicevoorzitter, contracteert samen met de werkgroep de artiesten. WC Experience is al ruim 27 jaar van de partij. Zij waren er in 1998 al bij en zijn dus niet meer weg te denken. Wij kijken ook weer uit naar het optreden van The Dirty Daddies op 8 augustus, onlangs nog een grote act op Concert at Sea. Bijzonder is ook Disco Snolly, disco met een ABBA-sausje."
Kaarten snel uitverkocht
Almkerk had al grote namen als Golden Earring, Rowwen Hèze en Marco Borsato. "Onze eerste voorzitter Kees Noorloos regelde in 1976 alles nog zonder vergunningen. Dat is nu wel even anders", weet Ben Schermers.
Van Vark: "Zo dient de kaartverkoop vooral online te gebeuren. De tickets voor onze festivaldag op 15 augustus waren daardoor binnen een kwartier uitverkocht. Dat was ook voor ons een enorme verrassing. Het geeft gemak bij de entree.
Even het ticket scannen, bandje omdoen en naar binnen voor een biertje of iets anders. Voor de andere avonden zijn overigens nog een beperkt aantal kaarten beschikbaar." Als de avond niet is uitverkocht, worden bij de tent nog kaarten aangeboden.
Programma
De start van de gouden jubileumeditie is op maandag met de grote 55+ bingo in d’Ontmoeting van de Gereformeerde Kerk in Almkerk.
De zomerfeesten worden afgesloten op zaterdag 15 augustus met een festivaldag met topartiesten als de populaire indieband Rondé en Emma Heesters op de mainstage en onder anderen de ‘eigen’ Johnny Gold op de Albacostage. Kijk voor het volledige programma op www.zomerfeestenalmkerk.nl.
Wout Pluijmert
