Oud-wethouder Renze Bergsma is nu burgemeester van Coevorden: ‘Burgemeester worden was nooit een jongensdroom’
Nieuws
Coevorden/Woudrichem - Renze Bergsma (50) was van 2008 tot 2018 wethouder in de voormalige gemeente Woudrichem. Hoe is het nu met hem? En hoe kijkt hij terug op zijn tijd in Altena?
Renze verhuisde op 13-jarige leeftijd naar Dussen. “Ik ben vaak verhuisd, maar uiteindelijk in Brabant beland. Als je me vraagt waar ik me getogen en het meest thuis voel, dan is dat Altena.”
Altena hoort bij mij en zit diep in mijn hart
“Ik heb in Dussen, Hank en Woudrichem gewoond en mijn vrouw en een deel van mijn familie komt uit Werkendam. Altena hoort bij mij en zit diep in mijn hart.”
Dorpsvisie Giessen-Rijswijk
Na zijn aankomst op ‘het eiland’ werkte hij als ambtenaar in de gemeenten Werkendam en Woudrichem en hij rolde uiteindelijk de politiek in. Ook werd hij actief voor Provinciale Staten van Noord-Brabant. In 2008 werd hij wethouder.
“Ik was een maand wethouder en toen ben ik de samenwerking voor het dorpsplan Giessen-Rijswijk aangegaan. Als je ziet wat er uiteindelijk van die dorpsvisie terecht is gekomen, die we samen met de bewoners hebben opgesteld, dan ben ik oprecht trots op het resultaat.”
“Ze hebben daar nu zo’n mooi centrum, maar het had nogal wat voeten in de aarde, met de verplaatsing van de voetbalvelden en de verhuizing van de winkels.”
“Wat ik mooi vind, is dat we het er echt samen met de mensen hebben gedaan. En zo zijn er in die tien jaar veel meer mooie projecten geweest waarbij ik betrokken was.”
Merwedebrug
Met een achtergrond in de verkeerskunde is het niet toevallig dat ook het project Merwedebrug tot zijn takenpakket behoorde.
“Ik heb me ingezet om de Merwedebrug op de planning bij het Rijk te krijgen. Er waren destijds al planningen voor de verbreding en grappend zei ik weleens dat de A27 pas in 2027 aangepakt zou worden. Terugkijkend zat ik er toen niet heel ver naast”, zegt hij lachend.
Ik ben goed geïnformeerd over wat er nu in Altena speelt
“Het is gaaf dat het nu gaat gebeuren. Dat is wel het fijne aan sociale media: doordat een groot deel van mijn netwerk nog in Altena zit, ben ik bijzonder goed geïnformeerd over wat er nu in Altena speelt.”
Fusiegemeente
Een proces dat net als de ontwikkeling van de Merwedebrug ook niet bepaald vanzelf ging, is het samenvoegen van Aalburg, Werkendam en Woudrichem tot de gemeente Altena.
“Het was een proces van een lange adem, waarin politiek veel overbrugd moest worden. Maar dat is gelukt. En kijk eens naar het prachtige resultaat.”
Toch was juist deze fusie voor Renze een natuurlijk moment om af te zwaaien.
“Ik was een van de kartrekkers om te fuseren tot één gemeente. Toen het eenmaal zover was, gunde ik de nieuwe gemeente nieuwe bestuurders met frisse energie. De provincie vroeg bovendien of ik me daar meer voor wilde inzetten. Zodoende besloot ik me niet te kandideren als wethouder voor de gemeente Altena.”
Leukste burgemeester van Nederland
Inmiddels is hij bijna vijf jaar burgemeester van de Drentse gemeente Coevorden en hij werd in april 2026 zelfs uitgeroepen tot ‘Leukste burgemeester van Nederland.’ Het lijkt erop dat hij goed op zijn plek is in deze rol. Hij moet erom lachen.
“Burgemeester worden was nooit een jongensdroom”, geeft hij toe. “Dat komt omdat ik niet ver vooruit plan. Maar ik had überhaupt nooit gedacht dat ik ooit de politiek in zou gaan.”
Menselijke kant
“Voor ik wethouder werd, had ik er geen idee van wat een burgemeester deed. Ik vind vooral de menselijke kant van de publieke zaak heel mooi. Dat je samen met anderen naar iets toewerkt. Dat is ook waar ik als wethouder zo van genoten heb.”
“Zo groeide ik langzaam richting het burgemeesterschap. Het bevalt me goed dat het in deze rol niet meer om partijpolitiek draait, maar dat je voor het algemeen belang kunt staan. Daar gaat mijn hart sneller van kloppen.”
Vestingstadjes
Toch moest hij er wel iets voor opgeven, namelijk het wonen in zijn geliefde Altena.
“Als je gaat solliciteren naar het burgemeesterschap, dan is het belangrijk dat je kijkt waar je als mens past en waar je gezin past. We hebben een eventuele verhuizing in het gezin besproken en ook waar we dan zouden willen wonen.”
Het voelt als emigreren in eigen land als je twee uur verderop gaat wonen
“Coevorden kenden we van vakanties. Mijn gezin is opgegroeid in het vestingstadje Woudrichem. Dat hebben we nu verruild voor het vestingstadje Coevorden. Al voelt het toch als emigreren in eigen land als je twee uur verderop gaat wonen.”
Band met Altena
Gelukkig is Renze nog regelmatig in Altena te vinden.
“Er wonen nog steeds veel vrienden en familie. Ik ben er maandelijks wel te vinden en soms zelfs vaker. Ook krijg ik geregeld telefoontjes van mensen uit Altena als ze in Drenthe zijn. Ze vragen dan of ik tijd heb voor een kop koffie. Laatst nog gebeurde me dat drie keer in een weekend.”
Naar mate ik ouder word, denk ik vaker terug aan de mooie momenten die ik meemaakte
“Ik geniet ervan om herinneringen op te halen aan Altena. Als ik door Altena rijd, dan ken ik bijna iedere straat. Misschien heeft het met mijn leeftijd te maken, maar naarmate ik ouder word, denk ik vaker terug aan alle mooie momenten die ik meemaakte.”
“Zo was ik onderdeel van de selectie van Dussense Boys. Het mag eigenlijk geen naam hebben, want ik had geen vaste positie, maar ik was er wel onderdeel van. Daar liggen veel mooie herinneringen.”
“Ik wil iedereen in Altena dan ook de hartelijke groeten doen. Altena zit in mijn hart, maar ik heb mijn tweede liefde in Drenthe gevonden.”
Marianne van de Werken
Marianne van de Werken schrijft als freelance-journalist voor de verschillende titels van Het Kontakt.
