Polder Radio opent nieuwe studio in Veen: ‘Nooit verwacht dat we hier al zouden staan’

VEEN •  Polder Radio, de lokale zender die vorig jaar begon met huis- en zolderkameruitzendingen, opent deze week een gloednieuwe studio in Veen. “We hadden nooit verwacht dat we na anderhalf jaar al hier zouden staan”, zegt oprichter Henri Verhagen over de snelle ontwikkelingen bij de radiozender.

Polder Radio heeft zich in korte tijd op de kaart gezet als lokale stem in de regio. Wat begon met een klein team van vier vrijwilligers, is inmiddels uitgegroeid tot een club van dertien. Ook de luistercijfers laten een stijgende lijn zien. 

“We hebben in korte tijd veel naamsbekendheid opgebouwd”, vertelt Henri Verhagen. “Bij evenementen zoals de Streekdagen in Meeuwen flyeren we actief, en dat heeft duidelijk effect. We zien dat onze app steeds vaker wordt gedownload en het aantal luisteraars blijft stijgen.” 

De groeiende populariteit zorgt ervoor dat Polder Radio steeds vaker wordt gevraagd om bij lokale evenementen aanwezig te zijn. “In het begin moesten we zelf vragen of we ergens mochten staan. Nu worden we actief benaderd.”

Meer mogelijkheden

Een andere grote verandering voor de radiozender is de nieuwe studio die deze week officieel opent in Veen. De studio bevindt zich in het pand van Verhagens eigen bedrijf, waar hij ruimte vrijmaakte. “De keukentafel heeft plaatsgemaakt voor een volwaardige studio”, vertelt Verhagen. 

Voorheen stond de hoofdstudio bij hem thuis, maar dat was niet altijd even handig. “Als ik op vakantie was, kon niemand erbij. Ook wilden we meer mogelijkheden om artiesten en gasten te ontvangen. In de nieuwe studio kunnen we dat veel beter organiseren.”

Nieuwe functies

De nieuwe locatie biedt niet alleen gemak, maar ook nieuwe functionaliteiten. Zo is er een telefoonvork geïnstalleerd waarmee luisteraars tijdens uitzendingen live kunnen deelnemen aan gesprekken en spelletjes. Ook is er een extra gastmicrofoon geplaatst, wat duo-presentaties en interviews mogelijk maakt. 

“Daarmee worden onze programma’s veel interactiever en dynamischer. En met de airco kunnen we ook op warme zomerdagen comfortabel radio maken”, zegt Verhagen lachend. Overigens zullen een aantal programmamakers hun uitzendingen gewoon vanuit huis blijven maken, want die mogelijkheid blijft bestaan.

Geen DAB

Een tijdje na de oprichting van Polder Radio sprak deze krant al eens met Verhagen. Destijds droomde hij er nog van om een DAB-vergunning te bemachtigen bij een veiling die eraan zaten te komen. 

Inmiddels kijkt Verhagen daar anders tegenaan. “We hebben ervoor gekozen om niet mee te doen aan de gunning hiervan, vooral omdat DAB voor ons geen grote meerwaarde heeft ten opzichte van online uitzenden”, legt hij uit. 

“Vrijwel elke auto met DAB heeft ook Bluetooth of Carplay, waardoor je makkelijk naar ons kunt luisteren via de app. We vragen ons dus af of een uitbreiding van DAB ook daadwerkelijk voor meer luisteraars zou zorgen. Daarnaast is het nog totaal onbekend wat het kostenplaatje wordt van uitzenden via DAB. Die onzekerheid vinden wij op dit moment te groot om dan maar direct voor 5 jaar hierop in te tekenen.”

‘Plattelandsgevoel is onze kracht’

Het succes van Polder Radio staat in schril contrast met de kritische opmerkingen die voorganger OKÉ FM in het verleden ontving. 

We zijn de stem van het platteland geworden

“In de discussie over welke zender de lokale omroep moest worden, werd er door lokale politici soms denigrerend gesproken over OKÉ FM als een plattelandszender. Maar juist dat plattelandsgevoel is onze kracht gebleken”, zegt Verhagen. “We zijn de stem van het platteland geworden en dat is wel heel tof.” 

Verhagen benadrukt dat de zender niet zo succesvol had kunnen worden zonder de steun van enthousiaste vrijwilligers, adverteerders en sponsoren. “Zij hebben ons enorm geholpen. Al voordat we een minuut hadden uitgezonden toonden ze veel vertrouwen in ons.”

Feestelijke opening

De nieuwe studio wordt komende zaterdag feestelijk geopend met een speciale uitzending en een bijeenkomst voor sponsoren en genodigden. 

Burgemeester Egbert Lichtenberg en wethouder Shah Sheikkariem verrichten de officiële opening. “We maken er een mooie dag van, met onder andere interviews met verschillende artiesten. Luisteraars kunnen alles volgen via de zender, want de studio zelf is helaas te klein om iedereen te ontvangen.”

Plannen voor de toekomst

Wat de toekomst betreft, hoopt Verhagen dat Polder Radio de huidige groei en het onderlinge plezier kan voortzetten. “Een wens is om nog meer samenwerkingen aan te gaan met lokale partijen. We hebben ook leuke plannen richting volgend jaar, maar daar kan ik nog weinig over zeggen”, houdt hij het spannend.