Veertig jaar markt, duizenden klanten, nu een stapje terug
Nieuws
Herwijnen – Vier decennia lang was hij een vertrouwd gezicht op de markten in Herwijnen, Vuren en Leerdam. Met zijn passie voor topkwaliteit fruit, zijn gedrevenheid én een luisterend oor voor zijn klanten, bouwden Jasper (63) en Frida van der Meijden een grote klantenkring op.
Iedereen kende Jasper: zijn kraam was een begrip. Nu, 40 jaar later, doet hij een stapje terug en draagt hij het roer over aan zijn medewerker Harm van den Bergh (27).
Pruimenverkoop
Zijn carrière begon bescheiden. “Mijn opa had in Herwijnen een pruimenboomgaard," herinnert Jasper zich. "Als jongen ging ik met die pruimen bij de pont staan bij het Brakelse Veer. Ik vond het leuk om te verkopen wilde er mijn vak van maken.”
Begrip
Wat begon met een kistje fruit bij de pomp, groeide onder Jaspers bezieling uit tot een volwaardige onderneming die in de regio een begrip werd. Op dinsdag Herwijnen, woensdag Vuren en op vrijdag en zaterdag weer trouw op de thuisbasis in Herwijnen. Inmiddels heeft Harm besloten om ook in Leerdam op de markt te staan.
Lief en leed
Jasper heeft het koopgedrag in veertig jaar zien veranderen – van onbewerkte groenten naar kant-en-klare snijgroenten, maaltijdsoepen en salades. Tegelijkertijd bleef de essentie van de markt ongewijzigd: menselijk contact. Dat bevestigt ook Jaspers vrouw Frieda (56), die jarenlang meewerkte, soepen maakte en de steun en toeverlaat achter de schermen was. "Mensen komen aan de kraam niet alleen voor hun boodschappen, ze delen hun hele leven met je," vertelt Frieda. "Van blijde gebeurtenissen tot intense droefheid. Maar die betrokkenheid werkt twee kanten op.
Kraakvers fruit
Als groenteman is Jasper vooral trots op zijn fruit. Waar supermarkten een groot deel van de groentemarkt hebben overgenomen, blijft kraakvers fruit hét visitekaartje van zijn marktkraam.
De beste telers
"Jasper is extreem kritisch op aardbeien en kersen," vertelt Frieda. "Hij zoekt op de veiling altijd naar de beste telers. Als iets niet aan zijn hoge standaard voldoet, gaat het direct de kraam uit – naar ons eigen gezin, de jampot in of naar de dieren van de zorgboerderij. Alleen het allerbeste is goed genoeg voor de klant."
Burgemeester
Het veertigjarig jubileum en de officiële overdracht gingen niet onopgemerkt voorbij. Afgelopen vrijdag werd Jasper op de markt verrast met slingers, een gigantische toeloop van trouwe klanten, bloemen, cadeaus én een bijzonder bezoek van de burgemeester. "Heel overweldigend en superleuk," zegt Jasper.
Toekomst
De opvolging van een traditionele verszaak is niet vanzelfsprekend, maar Jasper heeft het geluk dat de toekomst van de kraam gewaarborgd is. De 27-jarige Harm van den Bergh, die al jarenlang in de zaak werkt, neemt het stokje over. "Harm loopt hier al zo lang rond dat het voelt als familie," vertelt Jasper. "De afgelopen drie jaar hebben we stapsgewijs gewerkt aan het overdrachtsproces. Harm heeft de afgelopen tijd ook een eigen tak opgezet: ‘Werkfruit’, waarmee hij bedrijven, kinderopvanglocaties en zorginstellingen van vers fruit voorziet. Ik heb er het volste vertrouwen in. Vroeger belde ik hem elke avond als ik even weg was; nu hoef ik er niet eens meer aan te denken. Hij pakt het geweldig op."
Nieuw hoofdstuk: zaterdagen vrij
Met het overdragen van de eigendomsrechten blijft Jasper overigens nog niet helemaal thuis op de bank zitten. Hij blijft 24 uur per week ondersteunen bij het helpen van klanten en het bijvullen van de kraam.
"Het voelt heerlijk, alsof ik op schoolreisje ben," lacht Jasper. "Geen zorgen meer over bestellingen, leveranciers of het ondernemerschap. Gewoon lekker opdagen, de klanten helpen en genieten." En het grootste pluspunt? "De zaterdagen vrij! Nu kan ik eens samen met mijn vrouw aan de ándere kant van de markt lopen."
José Buijs
