Biertjes drinken bij de achttiende brouwerij van Nederland

Heukelum - Als je over de Appeldijk bij Heukelum loopt, fietst of rijdt, en de doodlopende weg van de oude steenfabriek in gaat kom je een koetshuis tegen met een klein terras. In dit huis bevindt zich ‘t Kuipertje. De brouwerij van Henk Kuiper. 

Van het voorjaar tot het najaar kan men hier in het weekend terecht voor zelf-gebrouwen biertjes, ook groepen komen regelmatig langs voor een rondleiding.

Van pils naar speciaalbier

‘t Kuipertje werd opgericht door Frits Kuiper, vader van Henk Kuiper, in Herwijnen. “Mijn vader dronk eigenlijk alleen pils, maar doordat ik ook speciaalbier dronk, is mijn vader dat ook gaan drinken.” Ook het brouwen van bier had Frits aan zijn zoon te danken. “Op een dag gaf ik een bier-brouw-pakket aan mijn vader, hij vond het leuk. Toen hij vervolgens, door een reorganisatie, niet meer volledig aan de slag kon op werk, startte hij in 1987 met bierbrouwen.”

Achttiende brouwerij

Destijds waren er nog weinig kleine brouwerijen in Nederland. “Toen mijn vader zijn brouwerij opende, was hij de achttiende bierbrouwer in Nederland. Het eerste bier dat brouwerij ‘t Kuipertje op de markt bracht heette ‘Niks’. Want als je dan na bier drinken thuis kwam, kon je zeggen: ‘Ik heb Niks gedronken’. Het recept hiervoor heb ik niet meer, maar ik brouw wel een biertje dat hierop lijkt. ‘Niet niks’ heet dat biertje.”

Naar Heukelum

In 1991 nam de brouwerij haar intrek in het koetshuis in Heukelum. “Doordat we er ineens ruimte bij kregen, konden we een proeflokaal inrichten. Dit hebben we in datzelfde jaar geopend. Mijn vader en ik maakten allerlei soorten bieren en experimenteerden ermee. Hierdoor kwamen er grote bierfanaten naar onze brouwerij toe. Voordat zij kwamen zeiden we altijd tegen elkaar: ‘Zet alles vast met schroeven, want wat los staat wordt meegenomen.’ Toen heb ik in 2002 de brouwerij van mijn vader overgenomen.” De brouwerij werd steeds meer waard. En meerdere horecabedrijven wilden de brouwerij overnemen. Maar, doordat Henk ooit een zeefje voor de brouwerij gekocht had, kon hij de brouwerij in ruil voor het zeefje overnemen. 

Opnieuw brouwen

In 2011 overleed Frits Kuiper. “Ik wilde eigenlijk stoppen met brouwen, omdat ik het samenwerken miste. Maar na een jaar besloot ik dat ik de brouwerij niet op wilde geven, dus ben ik weer gaan brouwen.” Inmiddels brouwt Henk allerlei soorten bier. “Er is een wisselende tap met drie soorten biertjes. Mensen die een rondleiding boeken, proeven ze alle drie.” 

Rondleidingen worden vanaf vijftien personen op afspraak verzorgd. Meer informatie: www.hetkuipertje.nl.