Kinderdirecteur aanwezig bij Veteranendag West Betuwe

GELDERMALSEN • In de gemeente West Betuwe werd op zaterdag 5 oktober de allereerste lokale Veteranendag georganiseerd. Ruim tachtig veteranen kwamen samen in het gemeentehuis voor een bijzonder programma vol ontmoetingen en herinneringen, afgesloten met een gezellige maaltijd. Voor de inwoners van de gemeente was er rondom het gemeentehuis in Geldermalsen ook genoeg te beleven, van activiteiten tot rondleidingen in historische voertuigen.

Een opvallende verschijning tijdens deze dag was Jesse Wijngaard uit Deil, de kersverse kinderdirecteur van Oorlogsmuseum Overloon. Met zijn eigen stand trok hij de aandacht van menig bezoeker, terwijl hij druk bezig was met het bouwen van militaire schaalmodellen. Naast het in elkaar zetten van tanks en vliegtuigen, gaf Jesse ook enthousiast uitleg over het museum, tot groot genoegen van de veteranen die nieuwsgierig naar hem toe kwamen.

Het verhaal dat de jeugd alleen nog maar met hun mobiel bezig is, wordt hier mooi weerlegd. 

Libanonveteraan meneer Van Hooff was onder de indruk: “Het verhaal dat de jeugd alleen nog maar met hun mobiel bezig is, wordt hier mooi weerlegd.” Veel veteranen vonden het prachtig om te zien hoe een jongere als Jesse zoveel passie toont voor het erfgoed van oorlog en vrede. Ook bij de inwoners wekte Jesse’s enthousiasme interesse op: “We zijn jaren geleden eens in Overloon geweest, maar na het zien van de nieuwe folder moeten we snel weer een bezoekje brengen,” aldus een voorbijganger, net voordat hij plaatsnam in een van de militaire voertuigen die rondritten verzorgden in de omgeving.

Een speciale gast

Bij de stand van Jesse kwam ook een speciale gast langs: Hans van Griensven, voormalig Inspecteur-Generaal der Krijgsmacht en voorzitter van het Veteranenplatform. Hij luisterde geboeid naar Jesse’s verhalen en benadrukte hoe belangrijk het is dat de jeugd wordt betrokken bij het levend houden van de geschiedenis. Van Griensven hield later die dag een lezing waarin hij het belang van het thuisfront voor veteranen onderstreepte, en vertelde over plannen voor een monument dat dit zou gaan eren. Jesse, wiens vader zelf meerdere keren op missie is geweest, vond dit een mooi en terecht initiatief.

Na afloop van de dag blikte Jesse tevreden terug: “Het was geweldig om hier te zijn, zoveel mensen te spreken en natuurlijk ook het Oorlogsmuseum weer onder de aandacht te brengen.” De eerste lokale Veteranendag in West Betuwe was een groot succes, met een bijzondere rol voor de jonge kinderdirecteur die op zijn eigen manier een brug sloeg tussen het verleden en de toekomst.