Sluiting Bakkerij De Jager in Asperen: ‘Ontzettend jammer’

Asperen - Op zaterdag 25 april opent Bakkerij De Jager in Asperen voor de laatste keer haar deuren. De bakker sluit, mede door de langdurige hinder van werkzaamheden aan de Voorstraat.

“We hebben negen maanden goed over deze beslissing nagedacht”, legt Edwin Kamper uit, een van de eigenaren van Bakkerij De Jager. “Uiteindelijk is dit voor ons gewoon het beste.”

Als reactie op het nieuws van de sluiting heeft de buurt een petitie opgezet. Deze is meer dan tweehonderd keer ondertekend. Bram van Dijk, wiens vrouw Willeke de petitie startte, legt uit waarom de bakker zo belangrijk is voor het dorp.

Eind 2024 zijn er werkzaamheden begonnen voor de herinrichting van de Voorstraat. De straat was in november 2024 deels afgesloten en die werkzaamheden zijn flink uitgelopen. Nu is de Voorstraat weer open en naderen de werkzaamheden hun afronding, maar de schade lijkt al gedaan. De bakker stopt ermee, mede vanwege die uitgelopen werkzaamheden.

Betekenis voor Asperen

“Wat zijn precieze motieven zijn, weet ik niet”, vertelt Bram. “Maar als je kijkt naar wat de bakkerij betekent voor Oud-Asperen: het is een van de weinige winkels in het dorp, een ontmoetingsplek, een plek waar minder mobiele mensen terechtkunnen, waar mensen wekelijkse bestellingen plaatsen.”

Bakker De Jager heeft een sociale functie en maakt het gebied aantrekkelijk om te wonen en te leven. “Bovendien geeft de bakkerij in het bloesemseizoen een fijne uitstraling, het voegt echt iets toe aan het straatbeeld", aldus Bram.

Omzet van de bakker veranderde

Vijftien jaar geleden nam Bakkerij De Jager de bakkerij in Asperen over. Naast deze bakkerij heeft De Jager bakkerijen in Leerdam, Arkel, Ameide, Meerkerk en sinds kort ook in Gorinchem. “De afgelopen twee jaar lag de Voorstraat continu open. We waren een stuk minder toegankelijk en de bevoorrading van de winkel was echt dramatisch”, legt Edwin uit. “Er is echt een groot verschil te zien tussen de omzet van drie jaar geleden en de omzet van nu”, vertelt Edwin. “Doordat we moeilijker bereikbaar waren, raken klanten hun routine kwijt en komen ze niet meer naar de bakker.”

Contact met de gemeente

“Ook hebben we meerdere keren contact gezocht met de gemeente over de werkzaamheden”, vertelt Astrid Kamper, de zus van Edwin en mede-eigenaar van de bakkerij. “Maar hier werden we van het kastje naar de muur gestuurd en uiteindelijk kwamen we bij de aannemer terecht”, aldus Astrid. “Ondanks alle gesprekken en overleggen lag de straat voor onze winkel twee keer in december open. Onze drukste maand.”

Hoewel de sluiting van de bakkerij deels met de werkzaamheden van de Voorstraat te maken heeft, geven de bakkers aan dat het ook door het winkelklimaat in Asperen komt. “Er is geen winkelkern. Er zijn hier weinig ondernemers”, vertelt Edwin. “Daarnaast betalen we huur en hebben we te maken met hoge personeelskosten. Het komt gewoon niet meer uit.”

Verder kregen de bakkers de kans om Bakkerij Margriet in Gorinchem over te nemen. “Hier zitten we wel in de buurt van andere winkels.”

‘Ontzettend jammer’

Inmiddels hebben de bakkerij en de gemeente West-Betuwe met elkaar gesproken. “De gemeente gaf toe dat er fouten rondom de communicatie gemaakt zijn”, vertelt Astrid.

“We vinden het ontzettend jammer dat de bakkerij uit Asperen vertrekt en we begrijpen de teleurstelling”, laat de gemeente West-Betuwe weten. Maar de gemeente benadrukt ook dat zij geen invloed heeft op de keuzes van ondernemers. Waar de gemeente wel kan sturen op maatschappelijke voorzieningen zoals sportclubs en dorpshuizen via subsidies, ligt de beslissing over het voortbestaan van winkels en horeca bij de eigenaren zelf.

Verder geeft de gemeente West-Betuwe uitleg over de werkzaamheden in de Voorstraat. De gemeente laat weten dat de herinrichting van de Voorstraat langer duurt dan gepland door eerdere vertraging bij netbeheerder Stedin. “Ondanks afspraken over bereikbaarheid en informatievoorziening door de aannemer, is er overlast ontstaan. Dit vinden wij erg vervelend.”

De gemeente laat weten dat ondernemers die door de werkzaamheden onevenredig geraakt zijn, een aanvraag kunnen doen voor nadeelcompensatie, de gemeente beoordeelt dit vervolgens.

Begrip van de klanten

Klanten van de bakker zijn geïnformeerd over de sluiting. “De meeste klanten begrijpen het wel en snappen waarom we dicht gaan”, vertelt bakker Edwin.

“Naast de klanten, is de sluiting ook moeilijk voor de vaste winkelmedewerkers”, vertelt Astrid. “Zo heeft medewerker Hanneke 43 jaar in deze winkel gewerkt, zij werkte namelijk ook al in de bakkerij die voor ons in het pand zat.”

Ook de inwoners van de petitie begrijpen de sluiting. “Met de petitie willen we aan de bakker laten weten dat we hem echt waarderen. Het is ook voor hén een mooi signaal: ze worden gezien en gewaardeerd”, vertelt Bram.

Laatste dag

De bakkerij aan de Voorstraat sluit op zaterdag 25 april. Op 24 april is de laatste werkdag van Hanneke. “Om stil te staan bij deze sluiting hebben we in die week een tassenactie. In deze tassen zitten onder andere kortingsbonnen die op onze andere locaties gebruikt kunnen worden”, vertelt Edwin. “Want hoewel de locatie in Asperen sluit, blijven wij zeker nog bestaan.”