Nieuwe historische roman van Mérie van der Rijt uit Kedichem verschijnt vandaag: Het huishouden van Grietje Steen

Kedichem - De nieuwe historische roman van Mérie van der Rijt uit Kedichem verschijnt vandaag, op 26 mei, en brengt opnieuw een onderbelichte vrouw uit de geschiedenis tot leven. In ‘Het huishouden van Grietje Steen’ staat niet de beroemde schilder Jan Steen centraal maar zijn vrouw Grietje.

Signeersessie op 30 mei
Van der Rijt viert de verschijning van ‘Het huishouden van Grietje Steen’ ook in Leerdam. Op zaterdag 30 mei signeert ze haar nieuwe boek tussen 13.30 en 15.00 uur bij Boek & Co, waar de etalage bovendien is ingericht in het thema van het nieuwe boek.

Voor haar tweede roman zocht Van der Rijt bewust naar een vrouwelijk personage waar nog niet alles over bekend is. “Over vrouwen in de geschiedenis is sowieso veel minder opgeschreven”, vertelt ze. “Alles gaat over mannen. Maar het voordeel daarvan is wel dat het mij als schrijver de ruimte geeft om feiten en fictie met elkaar te verweven.”

Het verweven van feiten en fictie deed ze eerder in haar debuutroman Het vrouwenhofje. Daarin stond centraal het levensverhaal van Maria Ponderus, de stichtster van het Hofje van Mevrouw van Aerden in Leerdam.

Het oestereetstertje

Het idee voor dit boek ontstond toen ze het schilderij Het oestereetstertje van Jan Steen zag. “Dat lieve, verleidelijke gezichtje bleef hangen. Ik wist dat Jan Steen vaak zijn eigen gezin als model gebruikte. Toen dacht ik: hoe zou het voor haar zijn geweest om getrouwd te zijn met zo’n kunstenaar?”

Maar volgens Van der Rijt draait haar boek niet alleen om schilderkunst, maar ook om reputatie en het dagelijks leven in de zeventiende eeuw. “Nederland stond toen bekend om properheid. Een net huishouden was belangrijk en daar werd de vrouw op aangekeken.”

Het spreekwoord ‘een huishouden van Jan Steen’ komt daarmee al snel in beeld: een uitdrukking voor een chaotisch en rommelig gezin. Juist dat contrast vormde voor Van der Rijt een interessant uitgangspunt voor haar roman over Grietje Steen.

Historische feiten en invulling

Hoewel de roman gebaseerd is op historische gebeurtenissen, vult Van der Rijt veel zelf in. Over Grietje Steen is namelijk weinig bekend. “Wie ze precies was, zullen we nooit weten”.

In haar roman maakt de schrijfster van Grietje een gevoelig personage met een rijke binnenwereld. Ook historische gebeurtenissen, zoals de viering van het einde van de Tachtigjarige Oorlog, krijgen een plek in het verhaal.

Tijdens haar onderzoek bezocht Van der Rijt opnieuw verschillende musea en dook ze diep in het leven van schilders uit die tijd. Extra bijzonder vindt ze dat Jan Steen precies vierhonderd jaar geleden werd geboren. “Dat ontdekte ik pas toen ik al bijna klaar was met schrijven.”