Tatoeage als geloofsbelijdenis: ‘Het herinnert me iedere dag aan wat echt belangrijk is’
Nieuws
Gouda - Op zijn rechterbovenarm heeft Johan Smit (63) een tatoeage die symbool staat voor zijn geloof. Het ontwerp maakte hij zelf, nadat een ingrijpende hersenoperatie zijn leven op zijn kop zette. "De tatoeage herinnert me iedere dag aan wat echt belangrijk is."
door Robert van der Hek
Acht jaar geleden kreeg de Gouwenaar gezondheidsklachten. “Ik handelde steeds trager, werd vergeetachtig en had het vaak koud. Mijn vrouw maakte zich zelfs zorgen dat ik dement aan het worden was.”
Via de huisarts kwam hij in het ziekenhuis terecht. Daar bleek dat hij een hypofysetumor had: een gezwel in de hypofyse, een klein orgaan bij de hersenen dat de hormoonhuishouding regelt. Johan: “Het was een tumor ter grootte van een tafeltennisballetje. Ik zou op termijn blind kunnen worden, dus hij moest eruit.”
Hoewel de diagnose ingrijpend was, bleef Johan rustig. “Ik ben van nature vrij nuchter, waarbij mijn geloof mij veel steun geeft.”
Lichaam uit balans
De operatie slaagde, maar daarna begon een zware herstelperiode. “Mijn hypofyse was door de operatie beschadigd geraakt. Daardoor was mijn hele hormoonhuishouding ontregeld. Ik kreeg schildkliermedicatie, had een tekort aan cortisol, moest testosteron gebruiken en ben een paar keer met spoed in het ziekenhuis opgenomen. Mijn lichaam was uit balans.”
Maar gelukkig kreeg het herstel de overhand. “Ik heb nog wel medicatie voor mijn schildklier en daarnaast is tijdens de operatie, die via mijn neus ging, mijn reukorgaan beschadigd. Ik proef zout, zuur en zoet, maar geen verfijnde smaken meer. Welke pizza ik ook eet, ze smaken voor mij allemaal hetzelfde”, zegt hij glimlachend.
Het kleine stukje tumor dat is achtergebleven, is inmiddels al jaren stabiel.
In de herstelperiode ontstond het idee voor een tatoeage. “Toen ik weer plannen ging maken, wilde ik dat moment markeren. Ik dacht: ‘doe eens gek en neem een tatoeage’. Maar dan niet zomaar een plaatje, maar iets dat laat zien waar ik voor sta.”
Christelijke en Hebreeuwse symbolen
Creativiteit is Johan niet vreemd. Hij schildert en doet aan houtsnijden. Daarom besloot hij zijn tatoeage zelf te ontwerpen. Bij een tattoostudio in zijn woonplaats liet hij het ontwerp vervolgens vereeuwigen. “Het is eigenlijk mijn geloofsbelijdenis geworden. Verschillende christelijke en Hebreeuwse symbolen komen erin samen.”
Centraal staat het kruis, symbool voor het lijden, de opoffering en de overwinning van Jezus Christus. Daarnaast zijn de Griekse letters alfa en omega verwerkt, als verwijzing naar God als het begin en het einde. Onderaan staat de ichthus, de bekende christelijke vis, met daarin een Grieks woord, dat een afkorting is voor ‘Jezus Christus, Zoon van God, Redder’.
Ook de drie gekleurde cirkels boven het kruis zijn bewust gekozen. “Rood staat voor het bloed van Christus en het leven, groen voor herstel en de mens en geel voor Gods licht en aanwezigheid. Samen verwijzen de kleuren ook naar de Heilige Drie-eenheid.”
‘Ik ben een Jezusfan’
Johan, consultant/adviseur bij Helix in Gouda, een inspectie- en adviesbureau in vastgoed, omschrijft zichzelf als diep gelovig, maar voelt zich niet verbonden aan één kerk. “Ik noem mezelf een Jezusfan. Ik verdiep me al jaren intensief in wat Jezus heeft gezegd en gedaan. Ik heb de Bijbel in verschillende vertalingen bestudeerd en daar een studieboek over geschreven. Misschien geef ik dat ooit nog eens uit.”
Zijn geloof is voor hem geen verzameling regels, maar een manier van leven. “Ik wil proberen om goed te doen, iets voor anderen te betekenen en maatschappelijk van waarde te zijn. Via vrijwilligerswerk bijvoorbeeld.”
De tatoeage herinnert hem aan de zware periode die achter hem ligt, maar ook aan de kansen die hij daarna kreeg. “Iedere ochtend zie ik in de badkamer de tatoeage en sta daar dan kort bij stil. Het motiveert me om mijn tijd zinvol te besteden.”
Hij ervaart bovendien dat hij belangrijke keuzes niet alleen hoeft te maken. “Na mijn herstel ontstond bijvoorbeeld heel onverwacht de mogelijkheid om in Gouda, mijn geboorteplaats, een nieuw huis te kopen. We woonden destijds in Bodegraven. Ik nam impulsief een optie op een woning, zonder dat mijn vrouw het wist. Uiteindelijk wonen we hier nu met veel plezier. Dat zijn momenten waarop ik ervaar dat God mij leidt.”
Niet mee te koop lopen
Juist daarom heeft de tatoeage voor hem zoveel betekenis. “Ik heb hem bewust op mijn bovenarm laten zetten. Niet om ermee te koop te lopen. Je ziet hem alleen als ik een T-shirt draag. Hij is vooral voor mezelf. Als mensen toch de tatoeage zien en de achtergrond ervan willen weten, dan vertel ik dat.”
Het is zijn enige tatoeage en dat blijft het ook, verwacht Johan: “Ik heb er nog wel eens aan gedacht om rondom de tattoo een olijftak te zetten, maar vond dat ook weer een beetje ‘too much’.”
Waarom hij zijn verhaal wil delen? “Ik vond de oproep gewoon hartstikke leuk. Iedereen heeft wel een verhaal achter tatoeages en ik vind het zelf ook interessant om daarover te lezen. Het gaat wat mij betreft ook niet per se om mij en mijn operatie. Misschien kan ik andere mensen met mijn verhaal meegeven dat geloof een houvast kan zijn, in welke omstandigheden dan ook.”
Deel je verhaal
Heb jij een tatoeage met een mooi, ontroerend, grappig of opmerkelijk verhaal? Stuur ons dan een korte beschrijving van je tattoo en vertel wat deze voor jou betekent. Een foto is ook welkom.
Mail je reactie naar redactie.goudsepost@kmp.nl en vermeld daarbij je woonplaats. Dan zie je jouw tattoo misschien later terug in Het Kontakt.
