Raad sterk verdeeld over verbouwing gemeentehuis, zelfs pleidooi voor oorspronkelijke plan

ALMKERK • De gemeenteraad van Altena blijft sterk verdeeld over de plannen voor de uitbreiding van het gemeentehuis in Almkerk. Tijdens het debat van dinsdagavond werden de aangepaste plannen besproken, waarbij zo’n 8 ton aan bezuinigingen is gevonden.

Anne-Wil Maris van Progressief Altena sprak positief over de aangepaste plannen. “We zijn blij dat er kritisch naar de indeling is gekeken, maar we blijven zorgen houden over de post ‘onvoorziene kosten’”, stelde ze. Haar fractie stelt voor deze post te verlagen van 15 naar 5 procent. Daarnaast wil de partij extra bezuinigingsvoorstellen van 1,3 miljoen euro meegeven aan het college. 

Anne Duizer van de ChristenUnie erkende dat er efficiënt naar de bouwkundige indeling is gekeken, maar noemde de installatiekosten te hoog. “We vragen ons ook af of het bouwen van een nevenvestiging of eenvoudiger kantoor niet een goedkopere optie zou zijn”, zei hij. Ook vraagt zijn fractie om een duidelijkere onderbouwing van de noodzaak en de kosten. “We krijgen het nu niet goed uitgelegd.”

Externe toetsing

Meerdere partijen, met name SGP en CDA, dringen aan op een externe toetsing van de bouwkosten. Volgens Henri de Raad (SGP) is de vierkante meterprijs in het huidige voorstel duurder dan in het vorige voorstel. Ook ontvangt zijn partij signalen dat het voorstel qua kosten niet marktconform is. 

Arno Bouman (CDA) hoopt met een extra toetsing ‘de schijn van een te dure verbouwing’ weg te nemen bij de inwoners van Altena. Verder had zijn partij kritiek op de parkeeroplossing die nu wordt voorgesteld. 

Bezoekers van het gemeentehuis zouden volgens het plan hun auto bijvoorbeeld bij de sportvelden, op loopafstand, moeten parkeren. Bewoners in de wijk rond het gemeentehuis krijgen een parkeervergunning, anderen mogen er niet parkeren om parkeeroverlast in de wijk te voorkomen. “Dit is wat ons betreft een geknutselde oplossing.”

Pleidooi voor oorspronkelijk plan

VVD en AltenaLokaal nemen een opvallend ander standpunt in en pleiten voor een terugkeer naar het oorspronkelijke, duurdere plan. Hun argumentatie is gebaseerd op de overtuiging dat de kwaliteit van het gebouw voorop moet staan. “Beter een duurder maar goed plan, dan een iets goedkoper plan dat net niet lekker zit”, aldus Pim Bouman (VVD). 

Beide partijen uitten zorgen over de kwaliteit van de publieke ruimtes op de begane grond in het aangepaste plan. Ze vrezen dat de bezuinigingen ten koste gaan van de functionaliteit van het gemeentehuis, wat op lange termijn contraproductief zou kunnen zijn.

Alternatief van VVA

De Vrije Volkspartij Altena (VVA) presenteerde een geheel nieuwe aanpak voor de huisvestingsproblematiek die ontstaat na het aflopen van het huurcontract van de gemeentelijke locatie in Wijk en Aalburg. 

Het voorstel bestaat uit twee hoofdelementen: het ombouwen van de huidige raadszaal tot werkplekken voor ambtenaren en het verplaatsen van raadsvergaderingen naar verschillende locaties verspreid door de gemeente. 

Het plan kreeg dinsdagavond nog geen bijval, maar fractievoorzitter Henno Timmermans hoopt dat de andere fracties de komende week nadenken over het voorstel. “Als andere fracties iets in het plan zien of verbeterpunten hebben, sta ik open om die op te nemen in de motie.”

Third opinion?

Wethouder Shah Sheikkariem reageerde op de zorgen van de verschillende fracties. Hij gaf aan dat er al een ‘second opinion’ is uitgevoerd op de bouwkosten. Gezien de tijdsdruk stelde hij de fracties voor om eerst inzicht te geven in de gemaakte calculaties, voordat er een ‘third opinion’ wordt aangevraagd. Wat betreft het verlagen van de kostenpost ‘onvoorzien’ kon hij nog geen toezeggingen doen.