VVA komt met voorstel: geen miljoenenuitbreiding gemeentehuis, maar efficiënter gebruik

ALMKERK • Vrije Volkspartij Altena (VVA) stelt een alternatief voor de uitbreiding van het gemeentehuis in Almkerk voor. Fractievoorzitter Henno Timmermans zal volgende week dinsdag een motie vreemd aan de orde aankondigen, waarin hij pleit voor een andere invulling van de huisvesting van ambtenaren. Volgens VVA kan dit met minder kosten en zonder ingrijpende verbouwing.

De gemeente Altena zoekt al enige tijd naar een oplossing voor de huisvesting van ambtenaren. Een deel van hen werkt nog in het voormalige gemeentehuis in Wijk en Aalburg, maar de huur van dat pand loopt in 2027 af. 

De huidige uitbreidingsplannen voor het gemeentehuis in Almkerk kosten ruim 13 miljoen euro. Hoewel Timmermans erkent dat er een oplossing nodig is, vindt hij dat de gemeente te snel naar nieuwbouw grijpt.

• Henno Timmermans.

Volgens VVA kan het bestaande gemeentehuis beter worden benut. Timmermans stelt voor om de raad- en commissiezaal om te bouwen tot werkplekken. “Hiermee creëren we voldoende ruimte voor zeker vijftig medewerkers, zonder dat er nieuwbouw nodig is”, zegt hij. “Het enige gevolg is dat de gemeenteraad elders moet vergaderen, maar daar zijn prima alternatieven voor.”

Vergaderen op andere locaties

Timmermans wijst erop dat de gemeente al over meerdere geschikte vergaderlocaties beschikt. “Waarom zou de gemeenteraad niet standaard vergaderen in De Werf in Woudrichem? Andere opties zijn d’Alburcht in Wijk en Aalburg en Het Vlechtwerk in Werkendam.”

Ook de Altenaronde, waarbij de raad in de dorpskernen vergadert, kan volgens hem professioneler worden uitgewerkt. “Daarnaast kunnen ondernemers of maatschappelijke organisaties mogelijk ruimtes aanbieden. Dat zou ook een impuls geven aan de lokale economie.”

‘Geld lenen kost geld’

Timmermans wijst op de financiële gevolgen van de uitbreiding van het gemeentehuis voor de gemeentebegroting. “Er wordt gesteld dat de exploitatielasten dalen door efficiëntere huisvesting, maar dat is geen werkelijke besparing. Het betekent slechts een verschuiving van kosten. Geld lenen brengt altijd extra lasten met zich mee, en hoe minder je hoeft te lenen, hoe lager de structurele druk op de begroting.”

Ook bij de beveiliging van het gemeentehuis zet Timmermans vraagtekens. In de nieuwbouwplannen wordt deze fors opgeschroefd, iets wat volgens het college noodzakelijk is. “Nu is er amper beveiliging, en straks moet er een heel systeem komen. Dat wordt mede als argument voor de uitbreiding gebruikt, maar dat kan ook eenvoudiger. Als je de raad- en commissiezaal omzet in werkplekken, hoeven burgers niet meer achter in het gebouw te komen. Dan is beveiliging bij de ingang voldoende”, stelt hij.

Onderzoek naar haalbaarheid

De motie van VVA draagt het college op om de haalbaarheid van deze plannen te onderzoeken en de bijbehorende kosten in kaart te brengen. Timmermans zal de motie een week na de aankondiging indienen tijdens de raadsvergadering.