Sterkste deelnemersveld ooit voor Arno Wallaard Memorial
Sport
Meerkerk - De organisatie van de Arno Wallaard Memorial presenteert met trots een bijzonder sterke en internationale deelnemerslijst voor de editie van 2026. Op zaterdag 12 september staat er in Meerkerk een deelnemersveld van 25 ploegen aan de start, waaronder maar liefst 22 continentale teams en development teams van World Tour-ploegen.
Die teams worden aangevuld met twee lokale clubs en de winnende club van het Clubklassement in de Holland Cup – de competitie waar de Memorial onderdeel van is. De koers is uitgegroeid tot een belangrijke graadmeter voor jong talent en opkomende profs.
Internationaal deelnemersveld
De startlijst telt renners uit een groot aantal wielernaties. Naast Nederlanders krijgen we coureurs te zien uit België, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Noorwegen, Zweden, Litouwen, Tsjechië, Italië, de Verenigde Staten en Australië. Daarmee onderstreept de wedstrijd haar internationale uitstraling en aantrekkingskracht.
Bram van der Wal zorgt voor de inschrijvingen bij de Arno Wallaard Memorial: “Deze nieuwe datum in september helpt ons. We hebben ook flink achter een aantal ploegen aan gezeten om ze over te halen bij ons te komen koersen. Dat leidt dit jaar tot een spectaculair sterk peloton.”
Sterke development teams aan de start
Opvallend is de aanwezigheid van meerdere development teams die gelieerd zijn aan World Tour-ploegen. Deze teams vormen de kweekvijver voor het hoogste niveau en brengen vaak de sterren van morgen voort. Onder meer de volgende opleidingsploegen staan aan het vertrek:
Alpecin-Deceuninck Development Team, Decathlon AG2R La Mondiale Development Team, Team Picnic PostNL Development en Lidl-Trek Future Racing. Deze teams beschikken over renners die zich al internationaal hebben laten zien en vaak snel de stap naar het profniveau maken.
Nederlandse inbreng
Ook Nederlandse teams zijn goed vertegenwoordigd. Teams als VolkerWessels Cycling Team, Metec-SOLARWATT met de snelle Roy Hoogendoorn en BEAT Cycling Club met David Dekker brengen een mix van ervaring en talent.
Daarnaast zorgen formaties als Coloquick, Airtox-Carl Ras, Team Give Steel en Ringerike voor een sterke Scandinavische inbreng, traditioneel goed voor aanvallend koersgedrag.
Buitenlandse renners om in de gaten te houden
Opde startlijst staan diverse renners die zich al hebben onderscheiden in de UCI World Tour. Vooral de Tsjechische ploeg Kasper Crypto4me staat bol van ervaring en sterke benen. Dan is er Coloquick, de sterkste ploeg van Scandinavië onder leiding van rappe alleskunner Joshua Gudnitz. Rasmus Bøgh Wallin, winnaar van 2023 komt weer naar de polder na twee jaar profwielrennen bij Uno-X. Dat geldt ook voor zijn trainingsmaatje Stian Rosenlund, die in 2025 de koers won. Nog nooit won een renner de Arno Wallaard Memorial twee keer, maar deze sterke Denen zouden in staat kunnen zijn om die statistiek te doorbreken.
Daarnaast is het interessant om te zien hoe jonge talenten zich meten met internationale concurrentie. De Arno Wallaard Memorial staat bekend als springplank: eerdere deelnemers groeiden uit tot bekende renners in de WorldTour.
Lokale favorieten
Bij de continentale ploegen vinden we twee renners uit de streek. Rick Versloot uit Hardinxveld-Giessendam werd vorig jaar nog zesde bij de Kleine AWM voor junioren, en verschijnt dit jaar voor het eerst in de elite-koers in het shirt van Picnic PostNL Development. Delano Swenne uit Heukelum was vorig jaar de derde clubrenner die over de streep kwam in Meerkerk. Hij heeft in 2026 de stap gemaakt naar het continentale team van Volkerwessels en heeft ongetwijfeld een groepssprint in gedachten.
Bij de clubrenners kijken we vooral naar Jens van den Dool uit Hoogblokland die in 2024 in het shirt van RC Jan van Arckel genoegen moest nemen met een tweede plaats nadat hij in de laatste kilometer nog voorbij werd gestoken door de uiteindelijke winnaar Pete Uptegrove.
Onvoorspelbare koers
Met deze mix van talent, internationale ervaring en sterke ploegen ligt alles klaar voor een aantrekkelijke, onvoorspelbare koers – precies waar de Arno Wallaard Memorial om bekend staat.
De Arno Wallaard Memorial zal worden verreden op 12 september 2026, met daags erna de AWM Toertocht.
De wedstrijd is ter plekke te bekijken op groot scherm en voor de thuisblijvers ook live te zien op Youtube en regionale TV.
