Honderden enthousiaste fans langs de kant in Vianen voor 22-stedentocht van Maarten van der Weijden
Nieuws Fotoseries
Vianen – Het was even spannend, maar donderdagochtend ging Olympisch kampioen Maarten van der Weijden toch het water in om zijn 22-stedentocht te hervatten. Rond 9.45 uur kwam hij aan in Vianen, waar honderden mensen langs de kant stonden te wachten.
Hij kwam ongeveer een uur eerder aan dan verwacht, maar op Sluiseiland, langs de Jan Blankenweg én op de Julianabrug wemelde het van publiek. Van der Weijden was al van ver te zien, al waren door zijn borstcrawl vooral zijn hoofd en armen zichtbaar. Hoe dichterbij hij kwam, hoe harder het gejoel luidde: ‘Maarten, Maarten, Maarten! Kom op Maarten!’
Van der Weijden werd bij het stempelpunt dan ook feestelijk onthaald. Wethouder Marieke van der Spek vroeg hem hoe het met hem ging, omdat hij de tocht gisteren nog moest staken door buikklachten en misselijkheid. “Gaat goed. Ik ben vanochtend weer vief opgestaan en we gaan het gewoon proberen”, zei hij. Daarna bedankte hij de wethouder voor haar waardering en zwom hij verder.
Even wachten in de sluis
Van der Weijden kon alleen niet meteen door. In de Grote Sluis tussen de Julianabrug en de Hoge Brug moest hij wachten tot het waterpeil was aangepast. Hij stapte daarvoor even op het begeleidende bootje en sprak met zijn coaches. Ook trok hij een tweede wetsuit aan. “Het is een beetje koud”, zei hij.
Op het bootje sprak Van der Weijden ook kort met Tieme en zijn moeder Anniek. Tieme is vijf jaar oud en wordt behandeld voor acute lymfatische leukemie in het Prinses Máxima Centrum. Juist voor dat centrum maakt Van der Weijden zijn 22-stedentocht, hij zamelt geld in voor onderzoek naar de gevolgen van kinderkanker. Tieme is inmiddels elf maanden onderweg met zijn behandeling.
Anniek en Tieme waren speciaal vanuit Herwijnen naar Vianen gekomen om de zwemmer aan te moedigen. Ze mochten als enigen op de trap in de sluis plaatsnemen, nadat een van de organisatoren hen had uitgenodigd.
‘Dat is meer dan cool, dat is gewoon waanzinnig’, zegt Anniek achteraf over het moment waarop Van der Weijden aandacht had voor haar en Tieme. ‘Daar ben ik zo dankbaar voor.’
‘Dat gun je alle kinderen’
Er is inmiddels al ruim 277.000 euro opgehaald met de 22-stedentocht. Volgens Anniek is het belangrijk dat mensen blijven doneren. ‘Het aller-allerbelangrijkste is dat je kind weer beter wordt. Dat gun je alle kinderen.’
Ze vindt het bijzonder dat Van der Weijden zijn zwemtocht inzet voor het centrum. “Fantastisch, hij doet het onwijs goed.”
Een lange tocht
Na het verlaten van de sluis zwom Van der Weijden verder richting de Lek bij Nieuwegein. Later vandaag staan Ameide, Nieuwpoort, Ammerstol en Schoonhoven op zijn route.
Gisteren was nog onzeker of hij überhaupt opnieuw zou zwemmen. Buikklachten hielden hem woensdag aan de kant. Maar nu lijkt het erop dat hij de tocht afmaakt.
Madelief Helmhout
Madelief Helmhout schrijft als journalist voor Het Kontakt-Vijfheerenlanden en Het Kontakt-Alblasserwaard
