‘De meest bekende onbekende pianist van Nederland’ Bernd van den Bos speelt Freddie Mercury in Vianen

1 uur geleden Nieuws

Vianen - Pianist en bandleider Bernd van den Bos uit Vianen brengt zaterdag 17 oktober een ode aan Freddie Mercury in Theater Vianen. De voorstelling gaat niet alleen over de Queen-zanger, maar ook over zijn eigen zoektocht naar een plek voor zijn muziekfascinaties.

Van den Bos is voor velen geen onbekende, ook al herkennen zij misschien niet meteen zijn naam. Hij is onder meer te zien als ‘huispianist’ in het televisieprogramma Stars on Stage. Ook werkte hij vier seizoenen mee aan Klassiekers met Kleinsma en begeleidde hij artiesten als Simone Kleinsma, Brigitte Kaandorp en André van Duin.

“Ik ben de meest bekende onbekende pianist”, zegt Van den Bos daar zelf over. “Mensen zeggen vaak: waar ken ik je ook alweer van?” Inmiddels krijgt hij daar steeds vaker een antwoord op. Stars on Stage bereikt een groot publiek en Van den Bos verzorgt daarin ‘The Final Curtain’, de afvalronde van elke aflevering. “Ik ben de schrik van elke kandidaat”, zegt hij lachend.

Van kerk naar Freddie Mercury

Muziek heeft altijd een rol in zijn leven gespeeld. Toen Van den Bos vijf jaar oud was, maakte hij tijdens een vakantie met zijn vader een liedje over de dieren op een kinderboerderij. Eenmaal thuis speelde hij het liedje foutloos na op de piano. Zijn ouders hadden hem dat nooit eerder zien doen. Kort daarna ging hij op pianoles.

Toch was piano niet zijn eerste keuze. Van den Bos wilde eigenlijk drummer worden. Zijn ouders vonden een piano thuis praktischer. Later haalde hij alsnog enkele drumdiploma’s en speelde hij in een band.

Muziek was thuis niet vreemd. Zijn vader speelde blokfluit en zijn moeder gitaar. Hij ontdekte Freddie Mercury als kind, via een reclame waarin It’s a Beautiful Day te horen was.

Een vriendje uit de kerk liet hem daarna de muziek van Queen horen en een fascinatie ontstond. Thuis liep hij er niet mee te koop. als zoon van een dominee in Ede was zijn muzieksmaak misplaatst. “Het was bijna een soort muzikaal in de kast blijven,” blikt hij terug.

Hij beschrijft zijn liefde voor Mercury als een zoektocht naar een eigen plek binnen zijn gezin, de kerk en later ook zijn opleiding, maar neemt zijn ouders daarin niks kwalijk. “Ik vond Freddie te gek, maar daar zat in mijn omgeving niet iedereen op te wachten. pas later is dat tussen mij en mijn ouders gelukkig goed gekomen.”

Ook op het conservatorium was hij een buitenbeentje. Hij studeerde klassieke piano, terwijl hij juist belangstelling had voor popmuziek en jazz. “Een klassieke student die Cor Bakker wil worden, van Freddie Mercury houdt en van voetbal. Ik was absoluut een vreemde eend in de bijt.”

Een belangrijke docent

Een belangrijke rol speelde pianodocent Martyn van den Hoek. Van den Bos kreeg in zijn tweede studiejaar les van hem. Waar anderen hem misschien vooral richting de klassieke concertpraktijk hadden willen sturen, zag Van de Hoek ruimte voor zijn brede belangstelling. “Die docent heeft mij enorm op het goede spoor gezet.”

Na zijn studie bouwde Van den Bos zijn carrière op als begeleider. Al tijdens zijn opleiding ging hij aan de slag als repetitiepianist bij Joop van den Ende. Later volgde onder meer het werk met Kleinsma. Zijn eerste televisieoptreden was vervolgens bij een voetbalprogramma van Jack van Gelder. Hij improviseerde piano bij beelden van de toen doorgebroken Ajax-speler Rafael van der Vaart.

Idee ontstond spontaan

Het idee voor de voorstelling over Mercury ontstond tijdens de coronaperiode. De theaterwereld lag stil en Van den Bos dacht na over wat hij zelf eens zou willen maken. In de auto met zijn vriendin Annelien kwam het onderwerp opnieuw ter sprake. “Ze zei: je hebt het altijd over Freddie Mercury. Waarom ga je daar geen voorstelling over maken?”

Het idee groeide uit tot een voorstelling waarin Mercury’s muziek wordt gecombineerd met klassieke pianobewerkingen én het persoonlijke verhaal van Van den Bos. De voorstelling is inmiddels al tientallen keren gespeeld en blijft telkens ontwikkelen.

Van den Bos speelt bekende nummers als Love Of My Life, Somebody To Love en Bohemian Rhapsody. Sommigen blijven dicht bij het origineel, anderen krijgen een klassiek jasje. Maar hij wil voorkomen dat dat een trucje wordt. “Ik wil een gezonde mix. Soms moet je denken: zo ken ik het liedje. En soms: zo heb ik het nog nooit gehoord.”

Een eigen plek in Vianen

De voorstelling duurt ongeveer anderhalf uur en is bewust intiem. Rond de vleugel zitten tientallen mensen op het podium. Daardoor ontstaat volgens Van den Bos meer het gevoel van een huiskamer.

Zaterdag 17 oktober komt die voorstelling naar Theater Vianen om 20.15 uur. Voor Van den Bos is dat bijzonder, omdat Vianen inmiddels als thuis voelt. Hij woont er met zijn gezin en heeft voor de voorstelling vrienden, buren en bekenden uitgenodigd. “Het is extra spannend in je eigen stadje. Maar ook extra leuk.”

De cirkel is voor Van den Bos daarmee bijna rond. Vorig jaar speelde hij zijn programma twee keer in het Concertgebouw in Amsterdam, met orkest en koor. Dat was een jongensdroom. “En dat mijn liefde voor klassieke muziek en Freddie Mercury uiteindelijk tóch samenkwamen in het Concertgebouw, was een bizarre gewaarwording.”