Van verlegen meisje naar sensei judo: Esther Zwart geeft judo door aan een nieuwe generatie
Nieuws
Leerdam - Esther Zwart (32) was pas negentien jaar oud toen ze zonder ondernemerservaring een judoschool overnam maar inmiddels, dertien jaar later, telt de school ruim 400 leden. Judoschool Zwart draait om meer dan sport: kinderen leren er omgaan met grenzen, weerbaarheid en elkaar.
Zwart was zelf zeven jaar oud toen ze voor het eerst op judo ging. Ze was als kind erg verlegen. Haar ouders vonden sporten goed voor haar en hielden voet bij stuk. En dat is maar goed ook, want uiteindelijk kreeg Zwart plezier in judo.
Al snel werd ze steeds vaker in de judoschool gevonden. Toen ze twaalf was, vroeg haar leraar Peter Spape zelfs of ze wilde helpen bij het geven van lessen. Ze begon met voordoen en assisteren en nam op haar zestiende een aantal lessen van hem over.
Een eigen judoschool
Tijdens haar sportopleiding in Amersfoort, toen ze negentien jaar oud was, kreeg Zwart de vraag of ze de judoschool volledig wilde overnemen. “Omdat de eigenaar ermee stopte en heel graag wilde dat ik het voort zou zetten,” vertelt Esther. Ze twijfelde niet lang, maakte haar opleiding af en begon daarnaast als zelfstandig ondernemer.
De start was niet eenvoudig. De zaal die haar leraar huurde, kon ze niet overnemen. Met ongeveer tachtig leden moest ze binnen twee weken een andere plek vinden. Die vond ze in een squashzaal. “Dat was echt verschrikkelijk”, zegt Zwart gekscherend. Een jaar lang sjouwde ze met judomatten en gaf ze daar haar lessen. “Maar het ledenaantal groeide snel en ik had er wel veel plezier in.”
Daarna verhuisde de judoschool naar de huidige locatie, gelegen aan de Parmentierstraat. Inmiddels geeft ze ongeveer 28 lessen per week, voor kinderen vanaf vijf jaar oud tot en met volwassenen. Twee keer per jaar hebben de leerlingen judo examens.
Judo als middel
Voor Zwart draait de judoschool niet in de eerste plaats om het opleiden van goede judoka’s. “Ik gebruik judo als middel. Maar het is niet mijn doel.”
In de lessen besteedt ze daarom aandacht aan sociale thema’s zoals samenwerken, grenzen aangeven en een onderbuikgevoel herkennen. Een les kan bijvoorbeeld gaan over wat je doet als iemand je aanraakt op een manier die je niet prettig vindt. Daarna worden oefeningen gedaan die bij het onderwerp passen. Zo wil Zwart kinderen niet alleen een uur laten sporten, maar ze ook iets meegeven voor daarbuiten.
Die aanpak gebruikt ze ook op de scholen waar ze regelmatig series lessen geeft. “Scholen kunnen aangeven waar behoefte aan is, en ik maak dan lessen op maat. Bijvoorbeeld wanneer kinderen moeite hebben met grenzen of met de omgang.”
Een basis voor later
Zwart ziet judo als een basis waar kinderen nu én later echt iets aan hebben. Goed leren vallen, weerbaarheid en zelfvertrouwen zijn volgens haar vaardigheden waar iemand levenslang profijt van kan hebben.
Zelf wil ze de komende tijd ook weer meer gaan trainen. Ze heeft de zwarte band met een derde dan, maar een volgende stap hoeft niet per se een hogere gradatie te zijn. “Het gaat me om zelfontwikkeling.”
Doorgeven
Daarbij hoopt ze ook dat jonge judoka’s later dezelfde stap zetten als zij ooit deed. Een aantal tieners loopt al mee met de lessen. Misschien gaan zij later zelf lesgeven of ergens een nieuwe groep starten. “Het mooiste lijkt mij om hen uiteindelijk weer mee te nemen zoals ik zelf ben begonnen.”
Madelief Helmhout
Madelief Helmhout schrijft als journalist voor Het Kontakt-Vijfheerenlanden en Het Kontakt-Alblasserwaard
