De natuur als klaslokaal bij Groene Weelde
Nieuws
VIJFHEERENLANDEN • Afgelopen week stond in het teken van de Nationale Buitenlesdag. Groene Weelde laat kinderen (en hun ouders) de natuur beleven, met leskisten, voedselboslessen en activiteiten in de hele gemeente.
Groene Weelde is het centrum voor natuur- en duurzaamheidseducatie van Stichting Duurzaam Vijfheerenlanden. Het natuurcentrum is gevestigd in Voedselbos SchaikseWeelde. Het begon als een inwonersinitiatief. Sylvia Terpstra en haar man zochten contact met de gemeente om te onderzoeken welke mogelijkheden er waren voor hun stukje land. Natuureducatie sprak aan, Sylvia heeft jaren ervaring in het onderwijs.
Stichting Duurzaam Vijfheerenlanden werd opgericht om deze educatie bij de scholen te brengen. Er is onderzocht welke behoeften scholen hebben op het gebied van natuur- en duurzaamheidseducatie. In samenwerking met Jacques Jansen maakten zij een plan waarin de wensen van de scholen – zoals leskisten, leertrajecten voor leraren en excursies – als uitgangspunten werden meegenomen. Er is keihard gewerkt om het initiatief van de grond te krijgen. In mei 2023 ontving Groene Weelde een driejarige subsidie en konden zij starten met het basisaanbod.
Natuureducatie in bloei
Sinds die tijd is er niet stilgezeten. Er is een breed netwerk opgebouwd van partners. De Provincie Utrecht, IVN, Gemeente Vijfheerenlanden, Hestia’s Hof, Voedselbos SchaikseWeelde, Natuur- en Vogelwacht VHL, Voedselbos De Geeren, het Bert van Voorden Fonds, Kunst- en Cultuur (BindkrachtVHL) en Jong Leren Eten zijn aangesloten in het project ‘Groen doet goed;. Ook Waardlanden en Waterschap Rivierenland werken met Groene Weelde samen aan educatie voor de scholen.
Andrea Zierleyn legde een eigen voedselbos aan: De Geeren. Educatie in dit voedselbos maakt deel uit van het jaarprogramma van Groene Weelde. “Een team van vrijwilligers zorgt voor de verspreiding van de leskisten, een uitleensysteem dat nu wordt aangestuurd door Rika Verweij.” Sylvia heeft met de komst van Rika, haar handen weer vrij om als coördinator van Groene Weelde nieuwe initiatieven en plannen verder te ontwikkelen. “Zonder alle vrijwilligers hadden we het nooit gered. Iedereen doet waar die goed in is, dat maakt het zo krachtig,” zegt Sylvia waarderend.
Vruchten van jaren hard werken
Scholen zijn enthousiast en er is veel animo voor de verschillende leerlijnen. “Dertien scholen hebben een abonnement op de leskisten, de cultuurcoaches (BindkrachtVHL) en Groene Weelde hebben gezamenlijk een leerlijn Natuur & Cultuur ontwikkeld,” somt Sylvia op.
“We geven lessen in het kader van de rijke schooldag, zoals moestuinieren, natuurlessen of de techniekleerlijn. Dus dan heb je een stukje in en een stukje buiten school. En voor al die lessen huren we docenten in.” vult Sylvia aan. In april start een pilot met de leerlijn Eetbare Bossen - het voedselbos. “Dat is een aangelegd ecosysteem met meerjarige eetbare planten, dat bijdraagt aan het herstel van natuur en biodiversiteit.” licht Andrea toe.
Voor kinderen van 9-11 jaar is de Voedselbosclub gestart met buitenactiviteiten die uitnodigen tot bewegen, ontdekken en leren in de natuur. De ervaring leert dat de activiteiten vitaliteit met zich meebrengen. “We hebben gemerkt dat kinderen zich vrij voelen als ze buiten zijn. Ze leren spelenderwijs,” sluit Sylvia af.
Zaaien voor de toekomst
Het aanbod wordt steeds breder. “We willen de transitie maken van puur educatie op de scholen naar ook activiteiten voor inwoners. We denken mee over tuincoaches en we zetten onze expertise in om inwoners meer te betrekken bij natuur, biodiversiteit en duurzaamheid,” legt Sylvia uit.
“Zo willen we een steeds bredere groep naar buiten krijgen.” In de nieuwe subsidieaanvraag voor 2026 is dit meegenomen. Het educatieve programma wil Groene Weelde uitbreiden naar middelbare scholen en er worden meer activiteiten ontwikkeld voor gezinnen en ouders, zoals rondleidingen en oudermiddagen in het voedselbos.
Inwoners kunnen oogsten
Iedereen kan meedoen met de uiteenlopende activiteiten die voor het komend seizoen op het programma staan. In Voedselbos De Geeren kunnen kinderen vanaf volgende week deelnemen aan het Kabouterpad. Renate Brouwer van de Kruidenbrouwerij organiseert ‘Creatief in de Natuur, kom naar buiten!’ op de groenblauwe speelplaatsen, verspreid over de gemeente.
Natuur- en Vogelwacht VHL verzorgt activiteiten waarbij gezinnen op zoek gaan naar diersporen, bijzondere plantjes en allerlei beestjes. Tijdens de Open Tuinendag wordt het bomenbeleefpad in SchaikseWeelde opengesteld. Men kan terecht bij kinderboerderij Hestia’s Hof waar regelmatig mooie verhalen worden verteld. En kinderen kunnen lid worden van de voedselbosclub. Aanmelden als donateur of vrijwilliger is ook mogelijk.
Kijk voor meer informatie op www.groeneweeldevhl.nl.
Kirstin van den Berg
