Buurtbus de Linge vierde 40-jarig bestaan: ‘Gebruik jullie vaak als voorbeeld’

LEERDAM • Precies op de dag dat Buurtbus de Linge 40 jaar geleden haar eerste rit maakte, is deze mijlpaal vorige week gevierd in het Hofje van Mevrouw van Aerden. Hierbij waren dinsdag alle vrijwilligers, vertegenwoordigers van Qbuzz en sponsoren aanwezig. 

Namens de gemeente Vijfheerenlanden was wethouder Joop van Montfoort naar het Hofje gekomen om het bestuur en alle chauffeurs van de buurtbus te bedanken voor hun inzet.

Buurbus voorzitter Theo van de Water sprak van een bijzondere avond. Hij begon zijn toespraak met de wens dat de buurtbus nog eens 40 jaar door mag gaan. Daarna volgde een waslijst aan gebeurtenissen over het ontstaan en uitbreidingen van routes die de buurtbus door de jaren heeft doorstaan. 

Het begin 

Van de Water: “Wist u dat het idee van een buurtbus in Kedichem is ontstaan? En nadat de dienstregeling tussen Arkel en Leerdam gereed was daarom ook op 12 november 1984 de eerste rit vanuit een garage in Kedichem vertrok?”

Hij vervolgt: “De eerste jaren reed de bus vier keer per dag tussen Arkel en Leerdam. Vanaf 1989 reed een extra bus naar het ziekenhuis in Gorinchem. In datzelfde jaar werd Hoogblokland in de rit opgenomen. Op 26 juli 1990 werd de vereniging Buurtbus de Linge opgericht. Vanaf 1998 reed de bus één keer per dag via Schoonrewoerd, Nieuwland en Arkel naar het ziekenhuis in Gorinchem.”

Veranderende routes 

Dit was maar van korte duur, want in 2001 werd de route opnieuw aangepast en werd de route opgenomen in de lijndienst 194 van Connection. Vanaf dat moment reed de bus van Leerdam naar Gorinchem via Oosterwijk, Kedichem, Rietveld, Hoogblokland en Hoornaar. Een jaar later werd deze buslijn overgenomen door Arriva en werd de dienstregeling met de lijnen 704 en 705 (de lijnen van de buurtbus) een feit. 

Passagiers konden hierdoor ook gewoon bij de reguliere busstations op deze route instappen. Sinds 2018 is de buurtbus onderdeel van vervoerder Qbuzz. Ook in 2024 zijn er enkele veranderingen in de route doorgevoerd en rijdt de bus nu ook langs het nieuwe Huis ter Leede in wijk Oost in Leerdam en in december komt er een nieuwe bushalte op het industrieterrein voor de Kringloopwinkel Opnieuw en Co.

Belang van de Buurtbus

De buurtbus, die heel belangrijk is voor het vervoer van bewoners in het buitengebied waar geen reguliere bussen rijden, wordt dus gefaciliteerd door Qbuzz en is verder alleen mogelijk door de inzet van alle vrijwilligers en de sponsoren.

Wethouder van Montfoort gaf in zijn toespraak aan hoe belangrijk de buurtbus is. “Openbaar vervoer is onmisbaar om mee te kunnen doen in deze maatschappij. Zeker als je geen auto hebt of niet meer mag rijden. De buurtbus is opgericht om het OV in onze regio in stand te houden, en voldoet al 40 jaar aan deze basisbehoefte.”

“Kijk maar naar de indrukwekkende reizigersaantallen. In de afgelopen 40 jaar hebben er al meer dan 500.000 mensen van deze bus gebruik gemaakt. Goedbeschouwd is de buurtbus eigenlijk een bewonersinitiatief avant la lettre, want 40 jaar geleden bestond dat nog helemaal niet. Dus chauffeurs heel hartelijk dank voor uw onmisbare inzet, sponsoren voor uw onmisbare bijdragen en bestuur bedankt voor het regelen van dit alles.” 

Voorbeeld

Waarna hij namens de gemeente een passend cadeau overhandigde. Hierna kwam Kees Visser, buurtbuscoördinator van Qbuzz aan het woord. Ook hij sprak zijn grote bewondering uit over de buurtbus de Linge. “Ik gebruik jullie vaak als voorbeeld in andere gebieden. Zoals het hier georganiseerd is, de faciliteiten, de voertuigen en de ritkaartjes, is echt een voorbeeld voor andere bestaande en nog op te starten buurtbussen. Chapeau.” 

Na deze toespraken was het eindelijk tijd om te proosten en met elkaar nog even gezellig na te praten over dit bijzondere jubileum.