Aannemer Piet van Leeuwen neemt afscheid
Algemeen
MEERKERK • Na ruim 35 jaar de kar van Aannemersbedrijf P. van Leeuwen te hebben getrokken, doet oprichter Piet van Leeuwen een stapje terug. Zijn vier zonen volgen hem op. “Eigenlijk heb ik vijf zonen”, vult Piet van Leeuwen meteen aan. “Cees den Otter is van jongs af aan betrokken bij de zaak. Hij is een vriend van Govert en in ons gezin opgegroeid. Na zijn LTS opleiding als automonteur is Cees op mijn aanraden overgestapt naar bouwkunde. We hebben er allebei geen spijt van gekregen. Met een gerust hart kan ik de zaak aan hem en mijn zonen overdragen." "Want ik moet eerlijk zijn, ik ben het een beetje zat. Al die regeltjes…Wij werken al jaren volgens de huidige Lean- en BIMbouwregels, alleen niet op papier. Ik geef graag de ruimte aan de volgende generatie. Arie, Govert, Cees, Peter en Jelle draaien al jaren mee. Mijn dochter Lieke in het begin ook, maar die heeft voor de zorgsector gekozen. Ik heb er het volste vertrouwen in en vanaf de zijlijn hoop ik het bedrijf nog vele jaren te volgen.” Jutphaas Als jongen van 16 verhuisde hij naar Meerkerk. “We woonden in Jutphaas. Mijn vader werkte bij Heibedrijf Verhoef en was het autorijden zat. Zijn verblijf in Meerkerk was van korte duur. Drie maanden na onze verhuizing overleed hij op jonge leeftijd. Voor ons jonge gezin, nauwelijks gewend aan de nieuwe woonomgeving, was dat een moeilijke start.” Piet was timmerman bij het Meerkerkse bouwbedrijf Gebroeders Bot. “Na een paar jaar in de bouw zocht ik een andere baan. Boekhouder Tekelenburg op het dorp adviseerde voor mijzelf te beginnen. Zo gezegd, zo gedaan en dus was ik op 24-jarige leeftijd eigenaar van een eigen aannemersbedrijf”, herinnert Piet zich. Avondschool Het was een flinke stap, met slechts een driejarige LTS-opleiding. “Mijn moeder, een zeer intelligente vrouw, deed de boekhouding en enkele stromannen hebben mij de eerste jaren geholpen. Samen met mijn zwager ben ik gestart in een loods in Leerbroek, maar na vier jaar en een diploma van de avondschool op zak, kocht ik mijn eerste perceel aan de Houtstraat." "Dat studeren viel overigens niet mee. Ik was bijna geen avond bij mijn jonge gezin. Veel en lang werken en daarnaast ook nog twee avonden naar school. Aansluitend zat ik flink wat uren in de studieboeken. Mijn jongens hebben dat allemaal van dichtbij meegemaakt en weten dat het niet zomaar komt aanwaaien. Van lieverlee verdween ik van de bouwplaats. Met pijn in het hart, want het liefst sta ik in de bouwput. In de beginjaren heb ik veel nette schoenen verknald. Als ik zag dat het niet goed ging, dan stapte ik er in mijn nette pak zo tussen.” De inspanning waren niet voor niets. Het ging goed met aannemersbedrijf P. van Leeuwen. “We zijn begonnen in de systeembouw, maar op een gegeven moment zijn we ons – bewust - breder gaan oriënteren. Vandaag de dag bouwen en verbouwen we woningen, scholen, kerken, sociale voorzieningen, bedrijfspanden en kantoren." Zwijnenburg "We zijn in een ruime regio actief. Natuurlijk bouwen we ook in Meerkerk; bijvoorbeeld op het bedrijfsterrein en in nieuwbouwwijk De Weide. Onlangs we het nieuwbouwpand van modehuis Zwijnenburg in de Tolstraat opgeleverd.” Ook bij Van Leeuwen is het maken van winst een belangrijke doelstelling, maar niet ten koste van alles. “Vanuit sociaal oogpunt hebben wij altijd stagiaires op de bouw lopen. Een bedrijf kan niet zonder. Het mes snijdt aan twee kanten. De aspirant timmerman of metselaar leert, maar wij ook. Onze kennis blijft op peil en we zijn continu op de hoogte van de nieuwste computerprogramma’s. Bovendien zie je gelijk wie het vak in de vingers heeft”, knipoogt Piet. Warme prak Verder is wederzijds vertrouwen, volgens de afscheidnemende bouwer, het toverwoord. “Tijdens een bouwproces leven wij ons in in de bedrijfsvoering van de klant. We zijn open en eerlijk naar elkaar toe. Zo ben ik privé ook. Iedereen is gelijk. Soms worden mensen op een hoger niveau geplaatst en gaan ze buiten hun schoenen lopen. Dat heb ik nooit gedaan." "Nuchter blijven en je beide benen op de grond houden. Een aangeboren eigenschap. Dingen die je doet, goed doen. En dus wisten we altijd wel wanneer we van huis gingen, maar nooit hoe laat we aan de warme prak zaten.” Rustiger Voor Piet is dat verleden tijd. “Ik ga het rustiger aan doen. Nog wat panden verhuren en daarmee houdt het op. Ik wil mij zeker niet met de zaak bemoeien. Mijn vijf jongens zijn nu verantwoordelijk. Als ze iets willen weten, kunnen ze altijd bij mij terecht. Dat wel." Open dag Tijdens de open dag, op donderdag 18 september van 16.00 tot 22.00 uur, wordt oprichter Piet van Leeuwen officieel uitgezwaaid. Onder het genot van een hapje en een drankje kan ook het bedrijf worden bezocht.
