Afscheid van beheerders Dorpshuis de Linde: ‘Jij hoort thuis in Meerkerk, zeiden ze’

MEERKERK • Na bijna twintig jaar beheerder te zijn geweest van Dorpshuis de Linde, zit het er op voor Robert Kramers. “Ik word 67, dus dan is het aardig geweest”, lacht Kramers, als we hem vragen wat de reden is dat hij afzwaait. In de twintig jaar dat hij het beheer van de horeca en de sporthal regelde, gebeurde er veel in het dorpshuis. Met Kramers blikken we terug op de afgelopen jaren. 

Het begon allemaal in 1985. Dagelijks reisde Kramers op en neer tussen zijn woonplaats Meerkerk en Lopik, waar hij beheerder van de sporthal was. “Nog voor er sprake van was dat ik het beheer ging doen in Meerkerk, heb ik deel uitgemaakt van de inrichtingscommissie. ‘Jij bent een Meerkerker en jij hoort thuis in Meerkerk’, zei de toenmalige wethouder Wim van den Berg tegen me. Ze vonden dat ik het beheer in Meerkerk moest gaan doen. Als 28-jarige sta je er dan wat beteuterd bij, maar het was wel wat geschiedde. In 1986 werd ik de eerste beheerder van Dorpshuis de Linde.”

Officiële opening 
De officiële opening vond op 13 september 1986 plaats. “Met veel verenigingen waren er al banden. In diverse zaaltjes in de omgeving vonden al culturele activiteiten plaats en de gemeente was vooral op zoek naar een grotere locatie om het allemaal samen te brengen. De volleybalvereniging, de badmintonvereniging en de tafeltennisvereniging kregen door het nieuwe gebouw de kans om te groeien. Deze verenigingen zijn met de komst van het nieuwe dorpshuis explosief gegroeid. En ook de korfbal uit Lexmond speelt hier al 35 jaar de zaalcompetities in de winterperiode.”

In 1998 neemt Kramers afscheid van De Linde. “Eerst heb ik een tijd als ondernemer gewerkt en later heb ik het beheer van Dorpshuis De Stoof in Kedichem op me genomen. In 2016 hadden de Firma Bovekerk en de gemeente een verschil van inzicht over het beheer van De Linde. De toenmalige wethouder heeft me uiteindelijk benaderd of ik terug wilde komen.”

Grondige verbouwing
Sindsdien is Kramers weer verantwoordelijk voor de exploitatie van de horeca en de hygiëne in de sporthal. “Net voor corona en ook nog in de coronatijd is het dorpshuis grondig verbouwd en eigenlijk is dat nog steeds in volle gang. Het gebouw wordt in alle facetten aangepast aan deze tijd, dus er zijn isolatiewerkzaamheden geweest, de verlichting is aangepast en in de toekomst moeten er nog zonnepanelen op het dak komen. Ook vanbinnen heeft het een verfrissende update gekregen. Het was allemaal gedateerd en nu nodigt het echt uit om binnen te komen.”

Vluchtelingenopvang
Recent was het dorpshuis nog onderwerp van gesprek toen er even sprake van was dat er vijftig tot zeventig vluchtelingen in opgevangen zouden worden. “De gemeente moest binnen 72 uur een opvanglocatie regelen. In onze gemeente waren alleen de drie grote sportlocaties in Leerdam, Vianen en Meerkerk daar geschikt voor. Door technische problemen bij de andere locaties was de keuze op De Linde gevallen. Uiteindelijk ging het niet door, maar dat kwam niet door alle protesten.”

“Dat het niet doorging had er vooral mee te maken dat Vijfheerenlanden al aan het quotum voor opvang voldeed. De voorbereidingen waren al in volle gang toen de wethouder me belde dat het toch niet doorging. Als beheerder was ik verder niet bij de besluitvorming betrokken. Het werd me gewoon medegedeeld. In de herfst hebben we een vergadering gehad en toen heeft de gemeente uitgelegd dat ze ertoe gedwongen werden. Na afloop van die vergadering was er bij de meeste verenigingen ook wel begrip voor het handelen van de gemeente. Nu is de rust gelukkig weer wedergekeerd.”

Nieuwe exploitant
De gemeente is inmiddels nog volop op zoek naar een nieuwe exploitant. “Ik hoop wel dat er iemand komt. Het zou zonde zijn als de sportverenigingen via de zijingang naar binnen moeten en dat er dan buiten het sporten om geen andere activiteiten plaatsvinden. Gerda en ik hebben het hier in ieder geval enorm naar onze zin gehad.”