Wonderlijke winterse wandeling Vrijthof in Tiel is schot in de roos

16 december 2025, 15:00 Nieuws

Tiel - Het woon-, zorg- en behandelcentrum Vrijthof in Tiel begon enkele jaren geleden met ‘iets meer lichtjes’ aan te brengen in december. Moet je nu kijken. De gebouwen baden in het licht en nodigen uit voor een heuse lichtjeswandeling in de avond. Iedereen helpt elkaar en geniet met volle teugen. Niemand gaat alleen. Zo’n rondje afleggen kost vaak moeite, ook mét hulpmiddelen maar de sprookjesachtige verlichting en opgewekte muziek doen wonderen.

Vanaf ongeveer kwart over zes wordt het druk beneden in de rijkelijk versierde hal en een kwartier later zet de stoet zich in beweging. Vooraf gegaan door de de Betuwse Blaaskapel die ‘De Engelbewaarder’ speelt en met figuren uit de tijd van Dickens die zich keuvelend in het defilé mengen. De kerstman en kerstvrouw babbelen ook met iedereen en brengen veel vrolijkheid.

Zelf lopen

Een man met rollator sluit aan. Hij vertelt dat hij het zo heerlijk vindt om zélf te kunnen lopen vandaag. Vorig jaar kon hij dat helaas nog niet omdat hij van november tot september in een rolstoel zich moest voortbewegen. Hierdoor was hij enorm beperkt in zijn mobiliteit.
Nu gaat het een stuk beter en kan hij niet wachten om de lichtjeswandeling van achthonderd meter door de tuin van Vrijthof te lopen. Zijn ogen glimmen en hij heeft zich goed aangekleed tegen de kou.
Activiteiten coördinator Astrid Stronks deelt lampjes uit aan iedereen en verdeelt de mensen die slecht ter been zijn over de verschillende vrijwilligers. De meesten worden geholpen door iemand die zij kennen. Astrid zegt: “Het is opvallend hoeveel kinderen, kleinkinderen, en andere mantelzorgers er zijn om mee te lopen” Dan ziet ze vanuit haar ooghoek weer iets. “Deze voetsteun kan iets omhoog”, constateert ze en hup, mevrouw zit meteen een stuk comfortabeler. “Heeft iedereen een lampje”, roept ze.

De Vrienden van Vrijthof

In zijn opvallende Praxis-trui rent Lucien Tros van hot naar her. Hij is voorzitter van de Stichting Vrienden van Vrijthof die deze Lichtjeswandeling mogelijk heeft gemaakt. Zijn gedachtes op deze avond: “Veel bewoners van Vrijthof zullen in deze tijd toch heel vaak met weemoed terugdenken over hoe zij vroeger kerst thuis vierden binnen hun eigen gezin, in hun eigen thuis. Dat kan helaas niet meer. Maar voor ons als Stichting Vrienden is dan de uitdaging om toch een prachtige happening te organiseren, die een geluk-makend kerstgevoel bij de bewoners naar boven brengt. Normaal is het onze ambitie om ‘de zon wat vaker te laten schijnen” in Vrijthof; in deze tijd brengen wij letterlijk het ‘kerstlicht in Vrijthof’. Dat doen wij met deze lichtjestour, maar ook door het realiseren van een feeërieke sfeer in de tuinen van het zorgcentrum. Deze traditie is een schot in de roos.”.

Wonderlijk gezelschap

Het wonderlijke gezelschap van Victoriaanse figuren, rollators, rolstoelen, muzikanten en kerstfiguren, cliënten en zorgmedewerkers loopt door de verlichte bezinningstuin, langs de dit jaar geopende dierenweide, het hospice, over het fietspad van de Rivierenlandlaan, Moespot het rondje af naar de ingang van Vrijthof. Dan kan iedereen met een grote lach op de foto en worden er selfies met de kerstman gemaakt. Aan het eind van de avond lopen de Dickensfiguren nog even bij iedereen langs en geven hun een roos als herinnering aan deze mooie lichtjestour.

Muziek van de BBK houdt de swing en vrolijkheid erin. Foto Jan Bouwhuis

‘Lullige boompjes’

Een terugblik: Deze wandeling met bewoners in de avond is ongeveer acht jaar geleden ontstaan. Lucien Tros vertelt dat hij in een van zijn eerste jaren als voorzitter langs de entree liep met kerst en wel een beetje schrok. “Het was kersttijd en bij de hoofdingang stonden twee van die lullige boompjes met een paar ballen erin. Dat kan beter, dachten we en zo is het eigenlijk begonnen.”
Van het een kwam het ander. Met het aanbrengen van de vele lichtjes in de tuin werd het al een stuk gezelliger en mooier in de donkere dagen voor kerstmis. “Iedereen was enthousiast. Het ziet er ook fantastisch uit en zoveel beter dan het was”, vervolgt hij. “Je kan ook merken dat er veel meer bezoek langs komt omdat het er in de winter zo’n stuk meer uitnodigend uitziet met al die lichtjes.”
Op een gegeven moment ontstond het idee vanuit de activiteitengroep van Astrid en vanuit de Stichting Vrienden van Vrijthof om een wandeling te organiseren langs al die lichtjes. Dat is zo eigenlijk steeds groter geworden en dit jaar liepen 150 mensen mee.”

Warme chocolademelk

Marijke Paerels (77) is druk bezig. Zij doet al 22 jaar vrijwilligerswerk in Vrijthof. Vanavond schenkt zij koffie, thee en warme chocolademelk en deelt warme snacks uit. In 2001 kwam zij voor het eerst in dit zorgcentrum vanwege haar moeder. Die overleed in 2003 en Marijke is altijd gebleven om te helpen. “Het meest sta ik op de PG-afdeling. Daar is altijd veel te doen”, vertelt ze.

Het echtpaar Pronk op de foto met de kerstman. Foto Jan Bouwhuis

Echtpaar Pronk

Zeventig jaar is het echtpaar Pronk samen: 68 jaar getrouwd en daarvoor twee jaar verkering. Zij, Coby is 89 en dementerend. Hij pakt haar hand. Zeventig jaar liefde gevat in één gebaar. Meneer Mink Pronk (92) kan zich prima uitdrukken, vergeet wel eens wat maar dat komt door de leeftijd. “Fysiek is het wel wat minder”, merkt hij. “Maar mijn koppie is nog goed”, benadrukt hij terwijl hij tegen zijn slaap tikt. “Altijd met dezelfde vent”, laat zij weten op de vraag hoelang ze elkaar kennen. Samen met de kerstman op de foto, dat wil ze wel. Daarna een kopje koffie en nog even luisteren naar de muziek. Coby Pronk bekijkt het allemaal vanuit haar eigen, ongrijpbare wereld. Zij heeft dementie. Hoe vond zij de wandeling en de muziek en de kerstman? “Het is wel een beetje vroeg afgelopen,” is haar conclusie en daar moet haar man (92) om lachen. Met het lichtje en een roos in de hand gaan ze weer terug naar hun verblijf in Vrijthof waar papegaai Sparky op hen wacht.

Dickensfiguren

Muziek en Dickensfiguren zijn nadrukkelijk aanwezig bij de lichtjestour in Vrijthof en werken kerstsfeer-verhogend. Er lopen mannen met hoge hoeden zoals in de Victoriaanse tijd (1830-1900) in Engeland en heel keurige dames. Eén van hen heet in het gewone leven Lysan en is 34 jaar. Op de foto van het echtpaar Pronk staat zij rechts bij de rolstoel. Zij woont in Zoelen en doet sinds 2015 mee aan de Dickens-vertolkingen in Tiel en Geldermalsen. “Dat is zo grappig om met mensen te praten wanneer je verkleed bent. Deze mensen vinden het natuurlijk helemaal leuk al die oude kleding. Ze vertellen me dat ze de muziek zo leuk vinden en dat ze altijd positief willen blijven. Het zijn mooie gesprekken die ik herken want ik werk in de zorg.”