Alex van Hedel: 'Ik heb een enórm dikke huid'

NEERIJNEN • Alex van Hedel gaat nog steeds fluitend naar zijn werk. Terwijl de meerderheid van de Neerijnense gemeenteraad al máánden van hem af wil. Sneak preview van een interview met een geplaagde burgemeester; lees het hele verhaal woensdag in de papieren krant (editie Leerdam) of in de e-paper. Ondanks de belangrijkste conclusie uit het BING-rapport wil de raad van u af. Al maanden wil men expliciet horen: ‘1 januari ben ik weg’. “Ik voel me daar moreel en wettelijk gezien niet toe verplicht. Het BING-onderzoek verwijt me niks, alleen voor wat betreft de communicatie rond mijn huisvesting, en zelfs dát valt nog te nuanceren. De samenwerking binnen het college, met het ambtenarenapparaat en de bevolking is goed. Daarnaast hoor ik geen negatieve signalen vanuit de regio. Alleen met de raad botert het niet. De minister gaat over benoeming en ontslag, hoewel ik natuurlijk wel rekening te houden heb met de gevoelens in de raad.” U beloofde meer duidelijkheid in november. “Ik ben in druk overleg met de CvdK – en die heeft een volle agenda. Pas dan kan ik een standpunt ventileren. Als de raad een motie van wantrouwen aanneemt, wat ook nog kan, dan moeten ze eerst overleggen met de CvdK. En die adviseert vervolgens de minister.” U kunt ook de eer aan uzelf houden. “Een burgemeester is meer dan voorzitter van de raad – ik ben ook burgervader en collegelid. Als ik op alle fronten acceptabel functioneer, moet ik mijn oren dan laten hangen naar de gemeenteraad?” Voelt u zich beschadigd? “Jazeker. Toen ik in Neerijnen kwam had een journalist rondgevraagd bij politici en collega’s uit mijn directe omgeving. Dat resulteerde in een artikel met de kop: Van Hedel een integere volhouder. Daarbij staat deze ontwikkeling in schril contrast. Ik voel me nog steeds de integere volhouder, maar ben beschadigd geraakt door politiek opportunisme.” Heeft u een dikke huid? “Een enórm dikke huid. Of dat nu door de opleiding aan de Politieacademie komt?" Misschien heeft u zich verslikt in dorpspolitiek? “In mijn vorige gemeente Valkenswaard, ook met een weerbarstige politiek, stond men na de raadsvergadering aan de bar weer een glaasje te drinken. In Neerijnen blijft men vaak lang in persoonlijke wrok hangen, wat te maken zal hebben met het feit dat GBN ooit een afsplitsing was van VVD, CDN van CDA en Lijst Van Tellingen en Lijst Beukers van PvdA. Een burgemeester moet bindend vermogen hebben, zeggen ze, maar zelfs een burgemeester met Bisonkit aan zijn handen krijgt het hier niet voor elkaar. Als je de partijen uitnodigt voor een gesprek daarover, krijg je te horen: ‘Ja, maar wij zijn voorbeeldgemeente.’ In deze samenstelling laat deze raad zich niet meer binden. Daarvoor is een verkiezing nodig.” Wat vooraf ging: • medio 2011: Van Hedel geïnstalleerd als burgemeester van Neerijnen • najaar 2012:  de raad stuurt twee van de drie wethouders naar huis • begin 2013: de raad meent dat de burgemeester fout zit met zijn verhuizing naar Haaften • maart 2013: motie van afscheid voor Van Hedel. De vraag is nu of hij voor 1 januari 2014 vertrekt zoals de raad wil André van der Vlerk