IHC ontwikkelt vaartuig dat plastic kan opvissen

KRIMPEN/KINDERDIJK • De afdeling research en development (R & D) van IHC Merwede heeft een testmodel ontwikkeld van een vaartuig dat plastic uit oceanen en havens kan halen. In september, tijdens de Wereldhavendagen, zal IHC het model presenteren.  Het vaartuig, ook wel ‘harvester’ genoemd, lijkt op een catamaran en heeft vier drijvers. Aan de achterkant hangt een net dat het plastic uit zeewater moet vangen. “We zullen tijdens de Wereldhavendagen waarschijnlijk videobeelden laten dien op een groot scherm”, vertelt Marjolein van Noort, manager public affairs bij IHC. “De haven is groot; een kleine catamaran zou niet opvallen.” Zonne-energie IHC onderzoekt of het mogelijk is het vaartuig te laten werken op zonne-energie en of het onbemand ingezet kan worden. Van Noort: “Ja, de vraag is wel wie gaat betalen voor het oplossen van dit wereldwijde probleem, waarvan niemand zich eigenaar voelt. Maar innoveren betekent ook het ontwikkelen van instrumenten voor het moment waarop de markt er behoefte aan krijgt.”  In de oceanen drijven miljoenen tonnen plastic afval. Door de stroming verzamelt het plastic zich op een aantal plekken. Om één zo’n verzamelplek schoon te krijgen, moeten harvesters jarenlang afval opvissen. De grootste concentratie is te vinden in de Stille Oceaan. Zonder bemanning Eerder bedacht de Delftse student Boyan Slat een andere methode om de oceanen van plastic afval te ontdoen. Op dinsdag 3 juni presenteerde hij zijn plan in New York, nadat hij ruim een jaar besteedde aan de haalbaarheid ervan. Hij wil het afval opvangen in installaties, in plaats van boten te laten rondvaren, wat te veel menskracht en brandstof zou kosten. Het testmodel van IHC probeert die bezwaren te ondervangen door gebruik te maken van zonne-energie en een vaartuig te ontwikkelen waarvoor geen bemanning nodig is. Bij IHC beschouwen ze het plan van Slat niet als concurrentie. Het probleem van plastic in de oceanen is zo groot dat elk initiatief welkom is, vindt het bedrijf.