Zes generaties Rikkoert: 150 jaar vakmanschap

Schoonhoven - Een kleine zilversmederij die in anderhalve eeuw is uitgegroeid tot een monumentaal familiebedrijf. Het is het indrukwekkende verhaal van Rikkoert Juweliers, dat deze maand 150 jaar bestaat. De zesde generatie staat al in de startblokken om het bedrijf nog jarenlang voort te zetten.

De wortels van de familie liggen oorspronkelijk in Frankrijk. “Onze voorouders waren hugenoten met de achternaam Recourt”, vertelt Ab Rikkoert (62). “Uiteindelijk is het verbasterd naar de naam zoals we die nu kennen.”

Het is Ab’s overovergrootvader Jacobus Rikkoert die via omzwervingen in 1876 terechtkwam in Schoonhoven. “Aan de Tol 11 begon hij als zilversmid: de start van ons familiebedrijf. Rond 1962 maakten we de overstap naar de eerste winkel op de Haven 5. In de loop der tijd werden stap voor stap aangrenzende panden overgenomen. In 1984 openden we ook een vestiging in Lekkerkerk.”

Innovatie en traditie

Door de jaren heen is enorm veel veranderd. Waar de collecties vroeger decennia stabiel bleven, vraagt de moderne consument om regelmatige vernieuwing. “De diversiteit van het aanbod is veel groter geworden”, stelt Ab. “Ook de techniek staat niet stil. Waar trouwringen in het verleden traditioneel goudgeel en glad waren, is tegenwoordig elk denkbaar ontwerp te maken.“

De technologische ontwikkelingen bieden ongelooflijk veel mogelijkheden om hierop in te spelen. “We moeten oude elementen durven combineren met nieuwe technieken”, geeft Herjan (33), zoon van Ab, aan. “Meegaan in de trends is ook wat de klant verwacht.”

Belangrijk onderdeel van het werk is aanvoelen wat het publiek aanspreekt. Een taak die Herjans zus Carlein (30) feilloos beheerst.

“Ik krijg de meeste energie in de contacten met klanten”, vertelt ze enthousiast. “Je mag helpen in de zoektocht naar een sieraad voor een speciale gelegenheid. Samen met onze eigen edelsmeden onderzoeken we dan of de wens technisch gerealiseerd kan worden.”

Takenverdeling

Binnen het bedrijf heeft iedereen zijn eigen specialisatie. Carlein is voornamelijk in de winkel te vinden en is vooral op het commerciële vlak en de sieradencollectie actief. Ab is edelsteenkundige en beëdigd taxateur, net als zijn broer Perry. Herjan richt zich op de webshop en is betrokken bij de technische kant van het vak, met name de uurwerken.

De basiskennis en vaardigheid van het team zijn voor een groot deel gelegd op de Vakschool, een onmisbare kweekvijver voor het ambacht. “De echte dynamiek van de winkelvloer, de klantbeleving en het maken van het product ervaren studenten bij ons in de praktijk”, geeft Herjan aan. “Regelmatig loopt jong talent bij ons stage.”

Feest en herkenning

Het 150-jarig jubileum gaat niet onopgemerkt voorbij aan de klanten. Wie een aankoop doet van minimaal 150 euro, ontvangt een tegoedbon voor vijf procent korting op het aankoopbedrag. Deze is te verzilveren bij een volgende besteding. Later volgen nog diverse workshops en evenementen. Daarnaast start binnenkort een bijzondere expositie van antieke, zilveren schoonheden. Blikvanger tijdens deze tentoonstelling is een bord uit 1520. Hierop staat het wapen van Karel de Vijfde afgebeeld, de grondlegger van het huidige keursysteem van edelmetalen.

Het feest valt ook samen met een prestigieuze opsteker: de officiële verlenging van het predicaat Hofleverancier. Ab: “Het Koninklijk Huis toetst iedere 25 jaar of je als bedrijf nog aan alle hoge standaarden voldoet. De titel mogen we weer tot voorbij 2050 met trots dragen.”

De familie kijkt dan ook met een voldaan gevoel naar de toekomst. “We zijn uniek in onze uitgebreide collectie van sieraden en uurwerken, gecombineerd met onze eigen ateliers”, zegt Carlein.

Herjan vult aan: “Geweldig wat er staat als bedrijf met werknemers die vaak jarenlang bij ons in dienst blijven.” Ab sluit af: “Trots en dankbaar dat we dit met z’n allen hebben opgebouwd.”

Dirk Molenaar