Na drie jaar blessureleed schittert Yael van Heemst op WK Judo
Sport
Krimpen aan den IJssel - De Krimpense TeamNL-judoka Yael van Heemst heeft op het Wereldkampioenschap Judo in Bakoe (Azerbeidzjan) een knappe vijfde plaats behaald.
Op het WK waren maar liefst 93 landen vertegenwoordigd, wat aangeeft hoe breed deze sport mondiaal beoefend wordt. In de klasse van Yael (-78 kilogram) namen 44 topatleten deel, waaronder bijna de hele wereldtop.
Blessureleed
De 24-jarige Yael maakte pas nu haar debuut op het WK, terwijl zij als cadet en junior al wel prijzen in de wacht had gesleept op mondiale eindtoernooien. Drie jaar van blessureleed hadden er echter voor gezorgd dat zij als senior nog niet de aansluiting met de wereldtop had kunnen maken. Voor dit toernooi was een top 7-klassering daarom haar eerste doelstelling.
In de eerste ronde had Yael een vrijloting en in de tweede ronde moest ze het opnemen tegen de Poolse Wrobleska, die een ronde eerder had afgerekend met Chajeb uit Libanon. Het werd een pittige, gelijkopgaande strijd. Yael liep tegen twee straffen op, waarbij een derde straf fataal zou zijn. Dertien seconden voor tijd wist Yael een yuko te scoren met een beenworp, waarna ze de wedstrijd professioneel uitjudoode.
De ervaren Venezolaanse Rodrigues was haar volgende opponent. Het spelbeeld was hetzelfde, wat niet verwonderlijk was omdat er op een WK bijna geen makkelijke wedstrijden zijn. Ook deze partij won Yael met een yuko door een beenworp, zonder zelf echt in de problemen te zijn gekomen.
Golden score
Met deze prestatie was de kwartfinale bereikt en daarin wachtte een van de grote titelfavorieten: de voor de Verenigde Arabische Emiraten uitkomende Oekraïense Lytvynenko.
Tijdens de reguliere wedstrijdtijd van vier minuten werd er niet gescoord en pas in de golden score slaagde Lytvynenko, die op deze dag uiteindelijk wereldkampioen zou worden, erin om een wazari te scoren. Van alle tegenstanders was Yael de enige die tegen haar een golden score had weten af te dwingen.
Trots op prestatie
In de herkansingsronde trof Yael de Braziliaanse Freitas. Ook dit werd staand een gelijkopgaand gevecht, waarbij Yael tegen twee straffen opliep. Toen beiden vlak voor tijd op de grond belandden, lukte het Yael om een armklem aan te leggen en de Braziliaanse af te laten tikken. De debutant op het WK had daarmee de troostfinale bereikt.
De partij om het brons ging helaas verloren tegen de Duitse Olek, de nummer 1 van de wereld. Ondanks dat Yael dus net naast de prijzen greep, kijkt ze met trots terug op haar prestatie in dit sterke deelnemersveld.
Over drie weken mag ze weer de mat op: dan voor de Grand Slam in Abu Dhabi.
