Mels van der Ruit bracht 28 jaar lang lopers samen, nu neemt hij afscheid
Sport
Lekkerkerk - Na 28 jaar is er een einde gekomen aan de zondagse hardlooptrainingen van Mels van der Ruit in het Loetbos. In die jaren zag hij tientallen lopers komen en gaan, organiseerde hij verschillende wedstrijden, maar probeerde hij vooral mensen bij elkaar te brengen. Zondag nam hij afscheid tijdens zijn ooit zelf opgezette ‘Orenloop’.
“Het begon eigenlijk allemaal met mijn vrouw, die wilde graag hardlopen,” vertelt Van der Ruit. Niet veel later liepen zijn buren ook mee en kwamen er heel organisch steeds meer mensen bij. “Voor corona had ik meer dan honderd mensen lopen, nu zijn dat er nog zestig tot zeventig.”
‘Ik heb een harde kop’
De kennis voor deze trainingen kwam voort uit jaren hardloopervaring. Hij liep twintig marathons, waarvan de snelste in 2 uur en 50 minuten. Daarnaast deed hij triatlons en fietste lange afstanden. Al deze prestaties hadden naar eigen zeggen weinig te maken met talent. “Ik heb geen talent. Ik heb een harde kop. Ik deed het gewoon en dacht er niet zo veel bij na,” zegt de in Crooswijk geborene.
Bij de trainingen had Van der Ruit een opvallende aanpak. Er stond steevast intervaltraining op het programma. “Duurlopen doe je maar in je eigen tijd,” vindt hij. Zelf liep hij tijdens de trainingen nooit mee. Hij had begeleiders die met verschillende groepen meegingen. Van der Ruit bleef dan zelf achter om het overzicht te bewaren.
Degenen die op de trainingen afkomen, zijn voornamelijk recreatieve lopers. Het is voor Van der Ruit vooral belangrijk dat de deelnemers het leuk vinden om samen bezig te zijn. “Het gaat om de binding tussen de lopers en dat ze terugkomen omdat ze het naar hun zin hebben.”
Palenplan
Die instelling kwam ook buiten de trainingen terug. In de loop der jaren zette Van der Ruit zeven wedstrijden op, waarvan er nu nog drie op de kalender staan. Dit deed hij niet alleen. Een naam die daarin niet mag ontbreken, is die van Rob Mul. Hij was vooral verantwoordelijk voor de parcoursen en de meer praktische zaken. “Ik probeerde de mensen bij elkaar te krijgen. Ik was meer een mensenmens.”
Een project waar het bovenstaande goed naar voren kwam, was het palenplan op park De Weydehoeck. Van der Ruit merkte dat de paden altijd donker waren en wilde er verlichting hebben. Hiervoor waren 25 palen nodig. Hij bedacht een slogan: “Koop een paal en verlicht je leven.” In samenwerking met Mul kwamen de palen er uiteindelijk. “Daar ben ik wel trots op, dat het gelukt is.”
‘Toch wel bijzonder’
Van der Ruit probeerde 28 jaar lang mensen door middel van sport bij elkaar te brengen. Nu zijn afscheid daar is, merkt hij wat hij voor anderen betekend heeft. Zo kwam er iemand in het Loetbos naar hem toe die hem namens een grote groep wilde bedanken. “Er zijn ook mensen die zeggen dat ze door mij zijn gaan hardlopen, dat vind ik toch wel bijzonder.”
Die waardering kwam zondag ook terug. De Orenloop, een van de wedstrijden die Van der Ruit zelf opzette, stond in het teken van zijn afscheid. Al zijn kinderen waren erbij en de meesten liepen ook mee. “Behalve mijn dochter, die vindt het verschrikkelijk. Ze heeft een keer met me meegelopen en zei: ‘ik doe dit nooit meer’,” vertelt Van der Ruit lachend.
Dat er na 28 jaar op deze manier afscheid van hem genomen wordt, had hij niet verwacht. “Het is wel mooi dat mensen op een gegeven moment dingen voor je doen die je zelf nooit bedenkt.”
Jens Sikkema
