Top-5 voor Yael van Heemst op sterk bezet toernooi in Mongolië

Krimpen aan den IJssel - De Krimpense judoka Yael van Heemst zette op de Grand Slam van Ulaanbaatar (Mongolië) een knappe prestatie neer door als vijfde te eindigen in een sterk deelnemersveld.

Met de Grand Slam in Mongolië werd het Olympisch kwalificatietraject afgetrapt en daarom gaf een groot deel van de wereldtop acte de présence. Ter illustratie: aan de gewichtsklasse tot 78 kilogram namen 28 judoka’s deel en daarvan was Yael de nummer 17 op basis van de wereldranking.

Zware loting

Ze kreeg te maken met een zware loting. Nadat Yael in haar eerste partij door middel van een houdgreep overtuigend met ippon had afgerekend met de Wit-Russische Darya Kantsavaya, trof ze in de tweede ronde Kurena Ikeda. Deze topper uit Japan won de laatste twee edities van de Grand Slam in Tokyo en behaalde brons op het WK. Toch moest ze buigen voor de Krimpense, die haar na een geslaagde schouderworp met een wazari wist te verslaan.

In de kwartfinale moest de volgende geplaatste top 8-speler eraan geloven: Metka Lobnik. De Sloveense had dit jaar brons gewonnen op het EK. In een gelijkopgaande strijd scoorde Lobnik een yuko, maar die wist Yael even later te overtreffen met een wazari.

Daarmee was de halve finale op dit prestigieuze toernooi bereikt en daarin mocht de talentvolle Krimpense judoka het opnemen tegen de zeer ervaren en sterke Française Audrey Tcheumeo, die al zilver en brons won op de Olympische Spelen. Tcheumeo scoorde in het begin van de partij een klein punt (yuko), waarna ze de boel vakkundig af- en dichthield. Yael was niet bij machte om ook een punt te scoren en werd daardoor verwezen naar de partij om het brons.

Op voortbouwen

In die troostfinale was de krachtige Colombiaanse Brenda Olaya, voormalig wereldkampioen bij de junioren, eveneens met een yuko nipt te sterk, hoewel Yael gedurende de vier minuten er alles aan had gedaan om tot scoren te komen. Ondanks dat er dus geen beloning volgde in de vorm van een bronzen medaille, kan ze terugkijken op een sterke judoprestatie, waar ze de komende periode op kan voortbouwen.