Yarno van Dam zwemt zich naar Team NL: ‘Nu gaat het echt beginnen’

Krimpen aan den ijssel - Voor de 18-jarige Yarno van Dam breekt een nieuw hoofdstuk aan. Het Krimpense talent van zwemvereniging ACZ uit Capelle aan den IJssel maakt vanaf 1 september officieel deel uit van TeamNL en verhuist daarvoor naar Eindhoven, hét centrum van de Nederlandse topsportzwemwereld.

De afgelopen maanden stonden voor Yarno volledig in het teken van presteren, ontwikkelen en selecties afdwingen. In december 2025 kwam hij in actie tijdens het NK kortebaan. Hoewel hij vooraf op meer had gehoopt, bleek het toernooi vooral een belangrijk leermoment.

“Het seizoen ging enorm lekker en ik zwom pr na pr” vertelt Yarno. “De eerste afstand zwom ik een halve seconde boven mijn pr en dat ging een klein beetje in mijn hoofd zitten.”

Ondanks die teleurstelling wist hij op de overige afstanden alsnog persoonlijke records te zwemmen. “Daar heb ik enorm veel van geleerd.”

Grote progressie

Vooral op de rugslagnummers laat Yarno momenteel grote progressie zien. In april zwom hij kwalificatie voor het Europees Jeugdkampioenschap op de 50, 100 en 200 meter rugslag én de 400 meter wisselslag. Uiteindelijk noteerde hij op alle afstanden nieuwe persoonlijke records en hield hij vooral een goed gevoel over aan het toernooi.

Tegelijkertijd liep achter de schermen het selectietraject voor TeamNL. Daartoe behoorde een gesprek met KNZB-hoofdcoach Annemieke Beute en zijn eigen trainer Marcel Wouda. “Ik was enorm zenuwachtig voor dat gesprek. Voor mij was dat iets heel groots.”

Na die eerste selectie volgden stages in Amsterdam en Eindhoven, waar Yarno meetrainde met zwemmers van TeamNL. Daar werd niet alleen gekeken naar zijn niveau in het water, maar ook naar trainbaarheid, mentaliteit en fysieke belastbaarheid. Het verlossende bericht kwam uiteindelijk per mail.

“Toen ik de email zag binnenkomen werd ik ineens heel zenuwachtig, maar gelukkig was het bericht positief.”

Verhuizing tussen de topzwemmers in Eindhoven

Met zijn toelating tot TeamNL verhuist Yarno binnenkort ook naar Eindhoven. Daar gaat hij wonen dichtbij het zwembad waar dagelijks wordt getraind.

De stap naar Eindhoven betekent ook een flinke verandering in trainingsintensiteit. Waar Yarno nu negen keer per week traint en tussen de 35 en 40 kilometer zwemt, loopt dat bij TeamNL op naar tien trainingen per week en maximaal 75 kilometer. “Ik ben al topsporter, maar nu gaat het echt beginnen. Maar het is mijn droom.”

In Eindhoven komt hij terecht tussen internationale toppers en ervaren zwemmers die al Europese en wereldtitels hebben gewonnen. Het TeamNL-programma is in eerste instantie voor één jaar, met uitzicht op een langer traject richting de Olympische Spelen van Brisbane.

Naast alle sportieve uitdagingen wacht ook het zelfstandig wonen. Yarno zal zichzelf grotendeels financieel moeten onderhouden en zoekt nog naar mogelijkheden om werk en topsport te combineren. Toch overheerst vooral het enthousiasme over de nieuwe stap. Vanuit Krimpen aan den IJssel naar Eindhoven, met TeamNL als volgende halte op weg naar misschien wel het hoogste podium van allemaal.

Johan Sepers