Kees Bakker een halve eeuw fysiotherapeut: van een knieblessure naar een eigen praktijk in Bergambacht
Nieuws
Bergambacht - Kees Bakker is al vijftig jaar fysiotherapeut. De 71-jarige Bergambachtenaar, die nog één dag per week actief is in zijn voormalige praktijk, vierde deze mijlpaal onlangs informeel met zijn collega’s.
Lekker bezig zijn en bewegen. Het is belangrijk in het leven, volgens Kees Bakker. “Ik was een fanatieke voetballer en wilde aanvankelijk sportleraar worden. Een fysieke toelatingstest bij de HALO-opleiding ging niet door vanwege een knieblessure. Ik belandde bij een fysiotherapeut en dat beroep stond me wel aan.”
Na zijn hbo-opleiding Fysiotherapie werkte Bakker kort in een gezondheidscentrum in Gouda, waarna de militaire dienst volgde. Hij werd geplaatst als fysiotherapeut in Amersfoort, waar Soesterberg onder viel. Daar ontmoette hij Jan Zwartkruis, kapitein bij de luchtmacht én bondscoach van het nationale militaire elftal.
“Zwartkruis meldde zich bij mij met lichamelijke klachten. Tijdens de behandelingen ging het gesprek natuurlijk over voetbal. Hij vroeg me of ik als fysiotherapeut wilde aanhaken bij zijn begeleidingsteam en dat deed ik graag. Ik kan me nog een oefenwedstrijd tegen Ajax herinneren.”
Aanbod bij KNVB afgeslagen
Na zijn diensttijd adviseerde Zwartkruis hem te solliciteren bij de KNVB. “Dan zou hij een goed woordje voor me doen. Ik heb het niet gedaan, want ik werkte al in de Bergambachtse praktijk van Gijs Stuurman, was getrouwd en mijn vrouw en ik hadden net een huis gekocht in Bergambacht. Ik besloot me te richten op mijn reeds ingezette maatschappelijke carrière. Ik behaalde de aanvullende diploma’s manuele therapie en sportfysiotherapie.”
Fitnesscentrum als primeur
In 1984 kocht Bakker zich in bij zijn werkgever en nam het bedrijf later over. Samen met Stuurman, die helaas op een te jonge leeftijd overleed, startte hij een fitnesscentrum als aanvulling op de fysiotherapiepraktijk, een van de eerste in Nederland. "Wij wilden een oplossing voor onze patiënten waar zij na hun herstel heen konden om actiever te worden", zegt Bakker. "Een traject met begeleiding leek ons de beste manier om gezonder in het leven te staan."
Het fitnesscentrum opende in 1990 aan de Pleinstraat en liep direct storm. Zeven jaar later verhuisde het naar de Meidoornstraat, waar het bedrijf opnieuw groeide.
Voetballers en schaatsers
Door zijn gedrevenheid om mensen beter te maken, deden ook sportverenigingen en -organisaties een beroep op Kees Bakker. “Bij de plaatselijke voetbalclub was ik jarenlang op donderdagavonden aanwezig om geblesseerde spelers te behandelen.”
Daarnaast was hij fysiotherapeut van de gewestelijke schaatsselectie. "Hein Otterspeer en Moniek Kleinsman waren toppers, die ik toen behandelde", zegt Bakker. Hij reisde mee naar kwalificatiewedstrijden en nationale kampioenschappen. Gedurende 35 jaar ging hij wekelijks met patiënten ‘fysio-zwemmen’.
Overdracht aan de volgende generatie
Vijf jaar geleden droeg Bakker het succesvolle Fysio-Fitness Bergambacht over aan een driemanschap, onder wie zijn oudste dochter. "Dat gaf mij veel rust. Ik werd gek van alle landelijke regelgeving. De jongere generatie gaat hier weer anders mee om", zegt hij. “Vanuit de gemeente Bergambacht en later Krimpenerwaard kreeg ik overigens alle medewerking voor mijn plannen.”
Terugblikkend is de Bergambachtenaar tevreden over zijn periode als fysiotherapeut. "Het was de moeite waard." Het draaien van veel uren had wellicht anders gekund: “Mijn vrouw merkte eens op: ‘Kun jij je bed niet beter in de praktijk neerzetten?’"
Stoppen doet Bakker nog niet. "Het beroep van fysiotherapeut vind ik nog steeds leuk. Vandaar dat ik nog altijd een vaste dag per week werk en inspring waar het nodig is. Ik word blij van alle contacten met mijn klanten. Als ik de lichamelijke problemen oplos, is het fantastisch om te zien hoe mensen weer zelfstandig kunnen functioneren in hun dagelijkse activiteiten."
Wim Kroone
