Actiedag in Lekkerkerk voor zomerkampen Oekraïne

Lekkerkerk - Een groep van 22 jongeren reist deze zomer naar Oekraïne om gedurende vier weken in zes kampen kinderactiviteiten te organiseren. Om dit mogelijk te maken, wordt op zaterdag 13 juni een actiedag gehouden in Lekkerkerk.

“Om de zomerkampen te organiseren is geld nodig voor zaken als eten, knutselspullen en andere materialen”, vertelt initiatiefnemer Erik Verhoeff. De 45-jarige Lekkerkerker reist regelmatig naar Oekraïne voor verschillende hulpprojecten onder de Romabevolking, maar ook voor ouderen in het door oorlog geteisterde land en ter ondersteuning van soldaten aan het front. “Hoewel wij vooral in het westen van Oekraïne actief zijn, is ook daar de oorlog duidelijk voelbaar.”

Tussen 2010 en 2011 woonde Verhoeff samen met zijn gezin een jaar in Oekraïne. Zijn vrouw Hanneke werkte daar in een ziekenhuis, terwijl hij zelf huizen opknapte van arme gezinnen. “Dat deden we via de Oost-Europa Zending. Via die organisatie kwamen we in contact met een lokale familie die al jarenlang een kamp voor Roma ondersteunde. Mede dankzij giften van christenen uit de Krimpenerwaard kon dat kamp steeds verder worden opgebouwd.”

Roma-kinderen leven in extreme armoede

Elke zomer worden vanuit Christian Roma Support op verschillende Romakampen in het land activiteiten voor kinderen georganiseerd. “De Roma vormen een minderheid in Oekraïne en de meesten leven in extreme armoede”, vertelt Verhoeff. “Romakinderen gaan niet op vakantie, daarom brengen wij de vakantie naar hen toe.” Al jarenlang reist daarvoor tijdens de zomervakantie een groep jongeren vanuit Nederland naar Oekraïne. “Gedurende vier weken worden meerdere Romakampen bezocht om daar activiteiten te organiseren. De kinderen - zeker 150 in totaal - komen uit de kampen en getto’s, maar soms ook letterlijk van de vuilnisbelt.”

Van ochtendgymnastiek tot warme maaltijd

Elke dag begint met ochtendgymnastiek en een ontbijt. “Daarna wordt er door lokale projectmedewerkers een Bijbelverhaal verteld, gevolgd door een passend knutselwerkje. Rond het middaguur krijgen de kinderen een warme maaltijd. Ook worden er allerlei buitenspellen gespeeld. De kinderen kijken er ieder jaar reikhalzend naar uit.”

Springkussen, friet en autowassen

Om de zomerkampen te kunnen organiseren, is financiële steun hard nodig. Daarom wordt op zaterdag 13 juni een actiedag gehouden aan de Randweg 6a in Lekkerkerk. “Er zijn verschillende activiteiten”, aldus Verhoeff. “Voor de jongste kinderen staat er een springkussen. Daarnaast kunnen bezoekers voetbalschieten, genieten van verse friet uit de patatkraam en hun auto laten wassen.” De actiedag duurt van 13.00 tot 20.00 uur. “Wie het werk voor de zomerkampen wil steunen, kan ook terecht op de website van Christian Roma Support voor een donatie.”