Drechtsteden zetten 1,5 miljard euro in op maritieme innovatie

Drechtsteden - De Drechtsteden starten een grootschalig investeringsprogramma van 1,5 tot 2 miljard euro voor de maritieme maakindustrie. Het ‘De Witt Toekomstpact 2035’ moet de regio de komende tien jaar uitbouwen tot een Europese topregio voor scheepsbouwvernieuwing.

Het plan werd dinsdag gepresenteerd tijdens het Maritiem Congres Drechtsteden. Bedrijven, overheden en kennisinstellingen uit de regio Drechtsteden-Gorinchem-Werkendam bespraken hoe ze de aanbevelingen uit het rapport Wennink en de Maritieme Sectoragenda gaan uitvoeren.

Van strategie naar praktijk

Het toekomstpact vertaalt landelijke strategieën naar lokale projecten. Marja van Bijsterveld, kabinetsgezant Maritieme Maakindustrie, ziet de Drechtsteden als voorloper. "Wat ik hier zie, is de stap naar doen: living labs, robotisering en concrete dual-use toepassingen", zei Van Bijsterveld.

Het pact richt zich op vier hoofddoelen: hoogtechnologische innovatie, strategische autonomie, energietransitie en betere prestaties van de haven van Rotterdam en het achterland.

Robotisering op de werf

De Werf van de Toekomst, een samenwerking van negen bedrijven, toont hoe digitalisering de scheepsbouw verandert. In project STREAM ontstaat een zelflerende productiestraat met AI en lasrobots. "We zorgen ervoor dat doorlooptijden dalen en 100% Nederlandse bouwcapaciteit behouden blijft", vertelde Benjamin Grefkens van Neptune Marine.

Project SHIP.nl bundelt de krachten voor de bouw van Rijks- en dual-use vaartuigen. Bas Buchner van Nederland Maritiem Land benadrukt het belang van deze aanpak. "Civiele verduurzaming en maritieme veiligheid voeden elkaar via dezelfde technologie", zei Buchner.

Waterstofhub als groene batterij

De Smart Energy Hub Sliedrecht wordt de energetische motor van de transitie. Op bedrijventerrein De Driehoek komt een waterstofhub met productie, ondergrondse opslag en tankmogelijkheden. Arthur Scheffer van Adsensys Hydrogen Solutions spreekt van een "regionale waterstofader die de energietransitie versnelt".

Ook ZEDhub werkt aan emissievrije scheepvaart. Deze innovatiehub ontwikkelt onder meer battery-electric dredgers en methanolverbrandingsmotoren voor de waterbouwsector.

Ruimte en infrastructuur

Het pact schept randvoorwaarden voor innovatie. De regio werkt aan tientallen extra hectares watergebonden werklocaties en investeert in nautische elektriciteits- en waterstofinfrastructuur.

"We scheppen de randvoorwaarden die ondernemers nodig hebben: ruimte aan het water, energie-infrastructuur en een sterk innovatie-ecosysteem", aldus wethouder Maarten Burggraaf van Dordrecht.

Steun van het Rijk gevraagd

Smart Delta Drechtsteden vraagt het Rijk en Europa om mede-eigenaarschap van het plan. Programmadirecteur André Huykman roept op tot samenwerking. "De oproep aan het Rijk, de provincie en de markt is helder: haak aan en schaal mee. We gaan het gewoon doen", vertelde Huykman.

Het pact is vernoemd naar Johan de Witt als eerbetoon aan een tijd van maritieme voorspoed. De Drechtsteden behoren nu al tot de top-3 innovatiedistricten voor maritieme maakindustrie in Europa, naast Hamburg en Koblenz.