‘Ze moeten van onze speeltuintjes afblijven’: kinderen laten van zich horen in Alblasserdam
Nieuws Fotoseries
Alblasserdam - Kinderen en ouders protesteerden dinsdagavond tegen de keuze van de gemeente Alblasserdam om op twaalf plekken speeltoestellen weg te halen. Met fluitjes, spandoeken en een toespraak lieten ze van zich horen. “Lekker makkelijk! Bezuinigen op mensen die nog niet mogen stemmen.”
Rond 19.00 uur verzamelde de groep zich voor het gemeentehuis waar een halfuur later de raadsvergadering gepland stond. “De mensen die over de toekomst van de speeltuinen beslissen, lopen eerst langs ons”, licht een ouder toe.
Overal op het plein hoorde je fluitjes en liepen kinderen met spandoeken. De kinderen zijn bereid om te strijden voor de speeltuintjes. “Voor hen gaat het niet om een beleidsstuk of een bezuiniging, maar om de plek waar ze na schooltijd spelen, vriendjes ontmoeten en buiten zijn.”
Toespraak 9-jarige Michiel
Een van die kinderen is de 9-jarige Michiel. Hij houdt tijdens de demonstratie een toespraak. Hij legt uit waarom de speeltuin voor hem belangrijk is. Het is de plek waar hij kinderen uit zijn buurt kan ontmoeten. “Spelen in de buurt is erg fijn”, zegt hij. Daarna stelt hij de vraag waar de kinderen eigenlijk voor zijn gekomen: “Willen jullie alsjeblieft de speeltuinen houden?”
De woorden van Michiel krijgen zichtbaar bijval. Ouders knikken en kinderen luisteren aandachtig. “Voor ons is een centrale speelplek verderop in de wijk geen vanzelfsprekend alternatief,” vertelt een moeder. “Een speeltuin om de hoek betekent dat kinderen zelfstandig naar buiten kunnen, vriendjes kunnen tegenkomen en na schooltijd nog even kunnen spelen. En dat terwijl ik goed zicht op ze kan houden.”
Waarom worden we niet gehoord?
De vader van Michiel is trots op zijn zoon. “Toen dit besluit naar buiten kwam, hebben we het met hem erover gehad. Toen kwam de vraag naar boven: waarom worden we niet gehoord? Toen hebben we besloten actie te gaan ondernemen. Laat die kinderen het maar vertellen tegen de mensen die erover gaan”, is zijn gedachte. “Praat met elkaar. En mochten ze nog steeds doorgaan met deze beslissing, dan weet je dat je er in ieder geval alles aan gedaan hebt.”
Wat is er aan de hand?
De gemeente heeft besloten op twaalf plekken de toestellen te verwijderen omdat ze niet meer aan de veiligheidseisen voldoen. Nieuwe toestellen komen er niet voor terug. De plekken worden grotendeels met groen ingericht.
Volgens de gemeente kunnen kinderen er dan nog steeds voetballen, tikkertje spelen of andere spelletjes doen. De achtergrond is breder: Alblasserdam wil volgens het speelruimtebeleid toe naar minder kleine speelplekken en meer grote, centrale speelplekken. Ook spelen bezuinigingen een rol.
Wethouder Kosten: ‘Voorlopig niks onomkeerbaars’
Wethouder Arjan Kosten was ook aanwezig bij de demonstratie. “De gemeente zal voorlopig niks onomkeerbaars uitvoeren totdat de gemeenteraad zich opnieuw over de speelplekken heeft uitgesproken.”
Alleen als de veiligheid dat noodzakelijk maakt, kan daarvan worden afgeweken. Volgens Kosten wordt het onderwerp waarschijnlijk in november opnieuw besproken bij de behandeling van de gemeentelijke begroting.
Ook vanuit de gemeenteraad klinkt begrip. Maarten-Jan van der Ende (SGP) zegt dat de verhalen van de kinderen opnieuw worden meegenomen naar de raad. “Goed dat ze zich laten horen.”
Verdere acties
De strijd is daarmee nog niet voorbij. Er is inmiddels een petitie gestart die honderden keren is ondertekend. Ook wordt gekeken of inwoners via crowdfunding zelf geld kunnen inzamelen om speelplekken te behouden en op te knappen. Een kind vat het kort samen: “Ze moeten van onze speeltuintjes afblijven.”
