Tentoonstelling over neergestorte Hawker Typhoon geopend in Alblasserdam
Nieuws
Alblasserdam - In het gemeentehuis van Alblasserdam is maandag een tijdelijke tentoonstelling in het gemeentehuis geopend over de Hawker Typhoon van de Belgische piloot Jean-Noël Vandaele. Het vliegtuig stortte 82 jaar geleden neer in Alblasserdam waarbij Vandaele omkwam. De opening volgde op de jaarlijkse herdenking van Vandaele. Zijn dochter en haar echtgenoot waren daarbij aanwezig.
De Werkgroep Hawker Typhoon Memorial richtte de tentoonstelling in als eerbetoon aan Vandaele. “De tentoonstelling brengt voor een deel zijn verhaal in beeld”, zei burgemeester Boersma. “Hiermee hopen we een breder beeld te kunnen geven van de gevolgen van de Tweede Wereldoorlog voor Alblasserdam.”
Vliegtuigmotor
Een opvallend onderdeel van de tentoonstelling is de motor van de Hawker Typhoon. “Deze werd tijdens de berging van het vliegtuig op ongeveer vijf meter diepte teruggevonden. De motor is uit elkaar gehaald en vervolgens weer opgebouwd”, vertelt voorzitter Harrold van Vliet van de werkgroep verkeert de motor in een goede staat. “Het gevaarte weegt rond 800 tot 900 kilo.” Voor de dochter van Vandaele was het de eerste keer dat ze de motor van het vliegtuig waarin haar vader zijn laatste vlucht maakte, met eigen ogen zag.
Jean-Noël Vandaele was een 31-jarige Belgische piloot die tijdens de Tweede Wereldoorlog voor de Britse Royal Air Force vloog. Op 28 september 1944 vertrok hij vanuit Noord-Frankrijk met drie andere Hawker Typhoons voor een aanval op binnenvaartschepen op de Lek. Tijdens de missie werd zijn vliegtuig geraakt door vijandelijk vuur. Het toestel stortte neer in de polder Kortland in Alblasserdam. Vandaele kwam daarbij om het leven en werd begraven op de begraafplaats Oude Toren. Zijn graf is daar nog altijd aanwezig.
De bevochten vrijheid
Tijdens de herdenking werd stilgestaan bij het leven van Vandaele en de vrijheid waarvoor hij vocht. Voorafgaand aan een toespraak werd een minuut stilte gehouden. Tijdens de plechtigheid werd onder meer de uitspraak aangehaald: “Er is geen grotere liefde dan hij die zijn leven geeft voor zijn vrienden.” Daarmee werd stilgestaan bij het offer dat Vandaele bracht. Ook werd benadrukt dat het belangrijk blijft om het verhaal, ook na 82 jaar, te blijven vertellen.
Een van de belangstellenden benadrukte het belang daarvan: “We moeten dit blijven vertellen om het levend en tastbaar te houden voor de jongere generatie.” Ook voor Vandaeles dochter was de herdenking bijzonder. Zij gaf aan dat ze het lastig vond om zich tijdens het moment uit te spreken over haar vader en wat er is gebeurd.
Bij de berging zijn verschillende onderdelen van het vliegtuig veiliggesteld. Een deel daarvan is naar Canada gebracht, waar ze werken een een replica van de Hawker Typhoon, terwijl andere onderdelen in de tijdelijke tentoonstelling in Alblasserdam te zien zijn. “We zijn nog op zoek naar een permanente plek voor de vliegtuigmotor en hebben ook de wens om uiteindelijk een permanente tentoonstelling te realiseren,” zegt Harrold. Voor nu is de tentoonstelling de komende tijd te zien op de eerste verdieping van het gemeentehuis.
