Keuze provincie Zuid-Holland voor hybride schepen betekent nu nekslag lijnen 21 en 23 van Waterbus

Drechtsteden - De kans is groot dat per 6 oktober de lijnen 21 en 23 van de Waterbus verdwijnen. Gedeputeerde Staten stelt dit voor, Provinciale Staten hakt volgende week de knoop door. 

Veel te weinig passagiers en bijbehorende inkomsten om de steeds stijgende kosten te dekken, jaarlijkse miljoenenverliezen: om te voorkomen dat de Aqualiner failliet gaat en de Waterbus stil komt te liggen wil de provincie Zuid-Holland de verbindingen tussen Kinderdijk, Capelle aan den IJssel en Rotterdam (lijn 21) en tussen Dordrecht, Papendrecht, de Biesbosch en Dordrecht (lijn 23) schrappen. 

Tijdens de commissievergadering van Provinciale Staten bleek afgelopen week dat naast tegenvallende passagiersaantallen deze pijnlijke maatregel voor een groot deel veroorzaakt is door een eerdere keuze van de provincie Zuid-Holland zelf.

Veranderde elektriciteitsmarkt

In 2020 koos het provinciebestuur namelijk voor een vervoerder die met een compleet nieuwe vloot van zes hybride en drie volledig elektrische schepen ging varen. En zeker die hybride vaartuigen bleken kostbaar in gebruik. 

Namens de bouwer, scheepswerf Damen, verwees Jan Willem van Helden tijdens de commissievergadering van Provinciale Staten afgelopen week op de veranderde energiemarkt. “De businesscase was op basis van de destijds gunstige elektriciteitsprijs. Die is drastisch veranderd, inmiddels is diesel goedkoper.”

Niels Oosterom (BBB) stelde daarop de vraag: “Als elektrificatie destijds geen eis van ons was geweest, was het dan financieel niet nodig geweest om de dienstverlening af te schalen?” Het antwoord van Van Helden was kort en kracht: “Ja, dat klopt.” 

Problemen met accu’s

Ook gedeputeerde Frederik Zevenbergen noemde dit punt: “Ik ben dol op techniek en de producten van een bedrijf met een appel in het logo. Daar heb ik één ding van geleerd: koop nooit het eerste product van een serie, kies altijd voor een doorontwikkelde versie.” 

“Bij de hybride schepen hebben we vele problemen bij het sturen, bij de accu’s en op andere vlakken gezien. Ik wil de research- en developmentafdeling van Damen niets in de schoenen schuiven. Als provincie hebben wij gekozen voor iets compleet nieuws. Achteraf kun je jezelf afvragen: hebben we daar nu wel zo verstandig aan gedaan?”

Forse investeringen in MerwedeLingelijn

Daarnaast is de provincie zelf ook één van de grootste concurrenten van het openbaar vervoer over water. De forse investeringen in de MerwedeLingelijn en de opwaardering van de buslijnen door het provinciebestuur hebben de concurrentiepositie van de Waterbus de afgelopen jaren ‘structureel verslechterd’, constateert Gedeputeerde Staten. 

Eerder dit jaar trok de provincie ruim 3 miljoen euro uit om een faillissement te voorkomen. Maar meer is niet mogelijk, omdat er anders sprake zou zijn van staatssteun. 

‘Slikken of stikken’

Meerdere partijen binnen de Provinciale Staten toonden zich tijdens de commissievergadering kritisch ten opzichte van de keuze van GS om de twee lijnen te schrappen. Zo stelde Lars Klappe van de grootste coalitiepartij, GroenLinks-PvdA: “Het is slikken of stikken, de markt regeert. Moeten we de Waterbus niet juist aantrekkelijker maken, met meer haltes in bijvoorbeeld Rotterdam?” 

Andere partijen, waaronder VVD, SGP en PVV, waren voor. Woensdag 24 september wordt het besluit genomen.

Lees ook

Provincie Zuid-Holland trekt 3,1 miljoen uit voor redding van Waterbus en steekt tonnen in terugkeer halfuurdiensten MerwedeLingelijn