Provincie Zuid-Holland trekt 3,1 miljoen uit voor redding van Waterbus en steekt tonnen in terugkeer halfuurdiensten MerwedeLingelijn

Alblasserwaard - Om de Waterbus het hoofd boven water te laten houden, trekt de provincie 3,1 miljoen euro uit. Ook gaan er honderdduizenden euro’s naar de MerwedeLingelijn, zodat de uurdiensten teruggebracht kunnen worden naar halfuurdiensten.

Dat meldt gedeputeerde Frederik Zevenbergen in een brief aan Provinciale Staten. Zij moeten nog groen licht geven. Dat Zuid-Holland miljoenen in de Waterbus wil steken, heeft met de penibele situatie van deze voorziening te maken. ‘De Waterbus is in zijn huidige vorm en binnen de huidige kaders op dit moment niet financieel houdbaar’, schrijft Zevenbergen.

Daarom wordt nu een toekomstverkenning uitgevoerd. De provinciale bijdrage is nodig om de Waterbus in de tussentijd te blijven laten varen en moet voorkomen dat gebruikers op andere vormen van vervoer overstappen. ‘De gehele dienstverlening kan in stand worden gehouden. Dit draagt bij aan het behoud van het vertrouwen van de reiziger in het product Waterbus.’

Frequentie omhoog

Wat betreft het verdere openbare vervoer in de regio (waaronder de MerwedeLingelijn, de spoorlijn tussen Dordrecht en Geldermalsen), verwijst gedeputeerde Zevenbergen naar de coronapandemie. ‘Deze concessie is het meest getroffen door de toen noodzakelijke bezuinigingen en is nog maar deels hersteld. Andere concessies zijn niet afgeschaald of zijn na aanbesteding weer op op boven het niveau voor corona.’

Daarom wil Zuid-Holland jaarlijks 400.000 euro inzetten om de frequentie van de ritten op de MerwedeLingelijn omhoog te brengen. ‘Op rustige uren rijden nu uurdiensten. Deze kunnen weer teruggebracht worden naar halfuurdiensten.’ 

Breed pakket aan investeringen

Vervoerder Qbuzz was al van plan om het aanbod in 2028 en 2029 uit te breiden. Wat betreft de provinciale overheid kan dit naar voren worden gehaald. Hiervoor is 600.000 euro per jaar nodig.

Ook stelt de gedeputeerde een ‘breed pakket aan investeringen’ voor. ‘Deze zullen voornamelijk eerdere afschalingen terugdraaien en meer bussen bieden op drukke verbindingen. Hier is ongeveer 1 miljoen euro per jaar gemoeid. (..) In de OV-visie komen diverse nieuwe of op te waarderen lijnen voor. Voor deze verbindingen kunnen extra middelen worden ingezet.’

Lees ook

Ook college Papendrecht bezorgd over toekomst waterbus: ‘Hopen dat alles blijft zoals het is’