Felle kritiek Ondernemerskring Alblasserdam op communicatie gemeente: ‘Verdrietig, boos en teleurgesteld’

ALBLASSERDAM • Een plan maken voor de toekomst van de gemeente Alblasserdam, waarin de plaatselijke bedrijven een belangrijke rol spelen: en dan de ondernemers zelf er niet of nauwelijks bij betrekken. 

Karin van Namen, voorzitter van Ondernemerskring Alblasserdam, uitte donderdag felle kritiek op de aanpak van het gemeentebestuur. “Het vertrouwen is geschaad, het geloof dat er verbetering komt, wordt meer en meer op de proef gesteld.” De wethouders Ramon Pardo en Freek de Gier leggen de kritiek (deels) naast zich neer (zie artikel hieronder).

‘Ondernemers geen enkel moment betrokken’

Van Namen sprak in tijdens de bespreking van het ontwerp van de Omgevingsvisie, een stuk waarin het Alblasserdamse gemeentebestuur de richting uitzet voor de komende jaren. Het niet betrekken van ondernemers hierbij was volgens haar schering en inslag. 

“In de visie staat dat er een intensief en interactief proces is geweest met inwoners en ondernemers. Maar de Ondernemerskring Alblasserdam is op geen enkel moment door de gemeente betrokken. We moesten het uit de plaatselijke krant vernemen dat de gemeente hiermee bezig was. U gaf als antwoord op onze vragen hierover: ‘We hebben aan onze informatieplicht voldaan door een bericht op overheid.nl te plaatsen. Ik hoef u niet te vertellen hoe vaak ondernemers deze site checken.”

‘Het bleef bij woorden’

Daarnaast verwees de gemeente naar een bericht in de plaatselijke krant. “We hadden daarmee slechts een paar dagen de tijd om een zienswijze op te stellen en in te leveren. We kregen excuses van de wethouders en er werd beterschap beloofd. Maar het leef bij woorden.” 

“Zo werd de Ondernemerskring vervolgens niet uitgenodigd voor een ontbijtsessie met als onder de Vinkenaard Noord. Een deel van de ondernemers kreeg wel een uitnodiging, anderen niet. Wat bleek: de gemeente had niet aan de Ondernemerskring gedacht én beschikt niet over een compleet mailbestand met ondernemers. Dit zou prioriteit hebben, maar het speelt al jaren. Weer kregen wij excuses en er kwam een communicatieplan.”

‘Weer werd een deel van de ondernemers niet uitgenodigd’

Wat volgens Van Namen niet uitgevoerd werd. “Bij de informatiesessie over het project Poort aan de Noord was wéér een deel van de ondernemers niet uitgenodigd. De Ondernemerskring wel, op het allerlaatste moment, met excuses. En op 4 september hoorden we dat deze vergadering, die gepland stond op 17 september, verplaatst werd naar 12 september. Donderdagavond kreeg een deel van de ondernemers deze mededeling. Maar toen was het al te laat om aan te melden om in te spreken. Als je niet gehoord wordt, maakt dat veel ondernemers verdrietig, boos en teleurgesteld.”

Wethouders: ‘Veel zaken gaan ook goed’

Ja, er zijn fouten gemaakt in de communicatie met ondernemers. Maar er gaan ook veel zaken goed. Dat was donderdag de reactie van de wethouders Ramon Pardo en Freek de Gier op de kritiek van Ondernemerskring Alblasserdam.

Deels terecht, zo beoordeelde wethouder Pardo de inbreng van voorzitter Karin van Namen. “We doen echt gezamenlijk ook heel veel goede dingen, we vinden elkaar in allerlei initiatieven. Wij voeren wekelijks gesprekken met ondernemers, met vertegenwoordigers en individueel. Niet alles gaat goed. Er moet verbetering komen. We zijn meer van het informele en minder van het formele. Dat is niet altijd goed. Maar we zijn een kleine gemeente die heel veel wil doen. Daar vragen wij begrip voor.”

‘Participatie is niet slecht gegaan’
Wethouder Freek de Gier benadrukte eveneens dat er wel regelmatig met bedrijven gesproken wordt. “Ik vind gewoon niet dat de participatie slecht is gegaan. Wij hebben goede contacten.”

Voorzitter Karin van Namen beaamde dat er ook zaken goed gaan. Maar dat staat los van de falende communicatie rond de omgevingsvisie. “We hebben in het voortraject niet de kans gehad hierover het gesprek aan te gaan. We hebben zoveel malen gevraagd om betere communicatie in dit proces. De emmer is nu overgelopen.” Ze had desondanks ook een positieve boodschap: “De deur blijft bij ons wel wagenwijd openstaan. Wij spreken de hoop en verwachting uit dat u ondernemers serieus gaat nemen.”