Dwangsom op dwangsom voor gemeente Alblasserdam: wethouder komt afspraken met bewonersgroep Touwbaan niet na

ALBLASSERDAM • Dwangsommen omdat de gemeente Alblasserdam niet reageert en frustratie over de communicatie bij de bewonersgroep van de Touwbaan, die zich verzette tegen de komst van woningen aan de Oost Kinderdijk 9. Wat gaat er mis?

Twee keer moest het Alblasserdamse gemeentebestuur van de rechter de bewonersgroep al een dwangsom van 1.442 euro betalen. Een derde zit eraan te komen, een vierde is nog maar net voorkomen. De reden: niet reageren op brieven en verzoeken. Terwijl de gemeente wettelijk acht weken de tijd heeft.

Zeer teleurgesteld en gefrustreerd: dat zijn de bewoners van de Touwbaan dan ook over de hoe het Alblasserdamse gemeentebestuur hen behandelt.

In de steek gelaten
‘Met uw organisatie hebben wij – het spijt ons dat te moeten zeggen – slechte ervaringen: telefoontjes die niet worden beantwoord, toezeggingen die niet worden nagekomen, soms ook reacties die ons niets verder helpen. Kortom, we voelen ons in de steek gelaten. En dat onder een (nieuw) college, dat verbinding met de samenleving hoog in het vaandel heeft staan...’

Dat schrijven de omwonenden op 29 augustus 2022 in een mail aan wethouder Freek de Gier. Een gesprek met hem volgt op 9 november 2022. De Gier vertelt daarbij dat het even duurde voor hij als nieuw aangetreden wethouder (in mei 2022), naast het zomerreces, was ingelezen op alle dossiers. 

‘Dit maakt ook dat de bewonersgroep niet eerder is uitgenodigd. De heer de Gier erkent dat dit gecommuniceerd had moeten worden naar de bewonersgroep’, staat in het verslag van het gesprek. 

Wethouder komt afspraak niet na
De wethouder maakt op meerdere punten afspraken om de communicatie te verbeteren. De eerste: ‘De bewonersgroep krijgt als belanghebbende tijdig informatie betreffende de procedures rondom Oost Kinderdijk 9’. 

Maar ondanks dat er van alles gebeurt in het voorjaar van 2023, neemt vanuit de gemeente niemand de moeite om daarover iets mee te delen aan de Touwbaangroep. Zelfs niet om aan te kondigen dat tijdens de raadsvergadering van 21 juni het eerdere besluit om de nieuwbouw niet goed te keuren in te trekken op tafel komt. 

Pas op 28 juni vindt een gesprek plaats met wethouder De Gier. Mosterd na de maaltijd, oordeelt de bewonersgroep. ‘Ons wordt op deze manier een goede rechtsgang ontnomen. Tussendoor is er helemaal geen contact geweest, terwijl er achter de schermen in die maanden volop ontwikkelingen waren. We voelen ons totaal niet gehoord.’

Geen antwoord op brief
Ook een tweede afspraak krijgt geen vervolg. Afgesproken wordt: ‘De heer Koedood (één van de leden van de bewonersgroep, red.) krijgt antwoord op zijn brief aangaande kap van een nieuwe boom op het perceel Oost Kinderdijk 9.’ 

Het gaat daarbij om een brief van 4 augustus 2022, waarvan de wettelijke acht wekentermijn voor de gemeente om te reageren inmiddels ruim is verstreken. De bewonersgroep geeft de gemeente zelfs nog eens twee maanden de tijd: tot 1 januari. 

Maar de extra weken om te reageren gaan ongebruikt voorbij. De bewonersgroep stapt daarom noodgedwongen naar de rechter om een inhoudelijke reactie af te dwingen. Het resultaat: de gemeente moet een dwangsom van 1.442 euro betalen. 

Niet de eerste dwangsom
Extra wrang is het feit dat het niet de eerste dwangsom in dit dossier is. De gemeente reageert namelijk ook niet op een mail van de bewonersgroep van 30 mei 2022. Het draait daarbij om een handhavingsverzoek voor het illegaal kappen van bomen aan de Oost Kinderdijk 9. 

De wettelijke termijn van acht weken gaat voorbij. De bewonersgroep stelt de gemeente in gebreke. Twee weken later stappen ze – omdat het stil blijft  – naar de rechter om een beslissing te forceren. 

Rechter: dwangsom was niet nodig geweest
Pas in de rechtbank reageert de gemeente inhoudelijk. De vertegenwoordiger stelt dat er in de mail geen aanvraag staat waar het gemeentebestuur op had horen te beslissen. De rechter is het daar niet mee eens: ‘Verweerder had hierin een verzoek tot handhaving moeten lezen.’ 

Opmerkelijk is dat volgens de rechter de hele rechtsgang en de dwangsom niet nodig waren geweest. Een kort bericht met het niet ontvankelijk verklaren van het handhavingsverzoek was voldoende geweest. Ook in dit geval moet Alblasserdam een dwangsom  van 1.442 euro overmaken.

Derde dwangsom
Het blijft er niet bij. In nog eens twee gevallen eist de bewonersgroep een dwangsom op, omdat de gemeente niet reageert. In het ene geval gaat het om het afbreken van een erfafscheiding zonder vergunning. Een reactie blijft uit, zodat er weer een dwangsom opgeëist kan worden. De tweede draait het plaatsen van een hek bij de toerit naar de Touwbaan. 

De bewonersgroep stuurt over dit laatste onderwerp 19 oktober 2023 een brief. Hierin staat nadrukkelijk de oproep om binnen acht weken te reageren. Maar ondanks de voorgeschiedenis en de eerdere dwangsommen volgt er geen inhoudelijke reactie van het gemeentebestuur. Pas na het in gebreke stellen van de gemeente komt er op de laatst toegestane dag een antwoord binnen.

‘Gemeente behandelt niet alle inwoners en bedrijven op fatsoenlijke wijze’
Voor de goede orde: de omwonenden zetten het middel van de dwangsommen liever niet in. ‘Wij zitten er helemaal niet op te wachten om dwangsommen te eisen omdat de gemeente geen - of niet tijdig - reageert. Het gaat om gemeenschapsgeld.’ 

‘Maar wij verwachten wel van de gemeente Alblasserdam dat zij afspraken nakomen en alle inwoners en bedrijven op een zelfde fatsoenlijke wijze behandelen. Dat gebeurt nu gewoon niet.’  

Wel vooraf een uitnodiging
In december 2023 geeft de gemeenteraad groen licht om woningbouw aan de Oost Kinderdijk 9 mogelijk te maken. Deze keer krijgt de bewonersgroep wel vooraf een uitnodiging om de commissie- en raadsvergadering bij te wonen. 

Afsluitend: er is ook nog eens de teleurstelling dat het bouwplan toch doorgaat. Namens de Touwbaangroep laat Gijs Koedood in december tijdens de raadsvergadering dit blijken. “U moet beter met uw bewoners en de onvrede die er leeft omgaan.” 

Hij vervolgde: “U bent gewaarschuwd dat uw besluit juridisch houdbaar moest zijn en toch heeft u tegen het wijzigen van het bestemmingsplan gestemd. Ga voor die keuze staan en draai nu niet 180 graden. Dit is voor ons echt onbegrijpelijk.”

Wethouder: ‘De juiste route is gelopen’ 

Dwangsommen en het niet nakomen van afspraken met de Touwbaangroep: wethouder Freek de Gier vindt toch dat alles correct is verlopen.

Op kritische vragen over de dwangsommen en de communicatie gaat hij tijdens de commissievergadering op 7 december niet of amper in. “Alle mensen die een zienswijze hebben ingediend, hebben ruimschoots hun punt in kunnen brengen in persoonlijke gesprekken. Voor mijn gevoel heb ik er alles aan gedaan.”

Vooral Erno Hartsuiker (CDA) vindt dat niet genoeg. “Er is twee keer een dwangsom toegekend omdat de gemeente niet reageert. Het zou mooi zijn als we met zijn allen dit als een misser zien.”

De Gier: “Er is geen schoonheidsprijs behaald op dit dossier. We hebben hiervan geleerd. Maar over zaken die niet goed zijn gegaan, moet je heen kunnen stappen.”

Gijs Koedood betitelt het namens de bewonersgroep als ‘geklets’. “Wij krijgen gewoon geen antwoord op brieven die wij schrijven. Ik hoor geen excuses.”

Excuses komen er ook dan niet. Wethouder De Gier: “De juiste route is gelopen. Dat het een vervelend proces is geweest merk ik aan de emoties. Maar dat kan ik niet veranderen. Het gesprek met de bezwaarmakers blijven we voeren, ook al zijn zij niet content met de uitkomst.”

Een uitgebreide reconstructie van het nieuwbouwproject aan de Oost Kinderdijk 9, inclusief reactie van projectontwikkelaar Martin van Horssen, staat woensdag 21 februari in Het Kontakt.