Arjan de Graaf staat altijd klaar voor ‘zijn’ Streekdagen: ‘Ik ben opgegroeid tussen de trekkers’
Nieuws Streekdagen Meeuwen
Dussen/Meeuwen - Wie de naam van Dussenaar Arjan de Graaf googlet, komt er meteen achter wat hij naast zijn reguliere werk als akkerbouwer/loonwerker voor de organisatie van de Streekdagen Meeuwen betekent. En dat is niet gering.
De Graaf ambieert geen bestuursfunctie bij de Streekdagen, maar zijn inzet voor het evenement, vooral achter de schermen, is voor het bestuur, de vele vrijwilligers en uiteindelijk ook de duizenden bezoekers onmisbaar.
Tussen zijn drukke bestaan als akkerbouwer, gekoppeld aan loonwerk, ziet hij toch ook nog kans om met een van zijn trekkers zaterdag naar Meeuwen te rijden om te kijken hoever hij de sleepwagen achter zich aan kan slepen.
Vader Dirk medeoprichter
De Graaf woont al jaren aan de rand van Dussen, maar zijn ouderlijk huis staat in Nieuwendijk, waar hij bij het akkerbouwbedrijf van zijn ouders opgroeide. Veertien jaar geleden trok hij naar Dussen.
“Ik ben dus feitelijk opgegroeid tussen de trekkers. Altijd zo’n mooie groene/gele John Deere. Mijn vader Dirk, hij is jammer genoeg op 65-jarige leeftijd te jong gestorven, is medeoprichter van de Streekdagen. Ik ben als jong ventje altijd al meegegaan. Aanvankelijk in Almkerk waar nu de sportvelden liggen, later naar het Iveco-terrein verderop in Almkerk en nu alweer even in Meeuwen.”
Voor de gezelligheid
Arjan stapte, in tegenstelling tot zijn vader, wel altijd op de trekker om zich te meten met vooral streekgenoten uit het huidige Altena. “Mijn vader reed wel altijd een rondje met een van zijn oldtimertrekkers. Dat vond hij dan wel mooi. Ze zeggen wel eens tegen mij dat ik groen/geel bloed heb, omdat zij mij van jongs af aan in een John Deere trekker zien rijden.
Straks pak ik voor de komende wedstrijd een van mijn John Deeres uit de schuur. Samen met collega’s en loonwerkers uit de streek maken wij er een echte wedstrijd van. Het maakt mij echt niet uit of ik eerste of laatste wordt. Ik doe nu denk ik voor de dertigste keer echt voor de gezelligheid mee.”
Opvolger
Rick (11), de zoon van Arjan en de derde generatie binnen de familie, is ook al jaren overgoten met het streekdagenvirus. “Over vijf jaar, als hij zijn trekkerrijbewijs heeft, kan hij het van mij overnemen.” Arjan weet dat zijn kinderen dat warme streekdagengevoel eveneens hebben. “Ook zij weten dat het eerste weekeinde van september daarvan in het teken staat.”
Natuurlijk gaat ook bij de familie De Graaf het reguliere werk gewoon door. “Ik heb al eens meegemaakt dat ik een nachtje in het vlas en de uien door moest werken om aansluitend naar de Streekdagen te kunnen gaan. Nu is de graanoogst in juli al achter de rug. Straks komt de oogst van het vlas en de uien er toch weer aan. Dat wordt weer een uitdaging hoe dat op weg naar de Streekdagen gaat uitpakken.”
“In de boerderij in Nieuwendijk staat een bijna zestig jaar oude John Deere 1020, die mijn vader kocht toen hij zestien jaar was. Deze wordt nog dagelijks gebruikt om in de pensionstal de rijbak te slepen. John Deere trekkers kunnen dus lang meegaan.”
Barbecue en feest
De Graaf beschikt over voldoende ruimte, waar de organisatie van de Streekdagen gebruik van kan maken. Een hoogtepunt voor het bestuur en de vele vrijwilligers is ergens in oktober de barbecue en het feest bij De Graaf aan de Pleunesteeg in Dussen.
Tijdens de opbouw zorgt Arjan de Graaf onder meer voor de aanvoer van materialen. Hij weet zich aangestuurd door specialist Joost Hak, verantwoordelijk voor het belangeloos mede prepareren via GPS-kilveren van de wedstrijdbaan.
Tijdens de Streekdagen kunnen kinderen van een John Deere trekker met kipper afglijden. “Als het er na de zaterdag weer opzit, gaan wij zo snel mogelijk aan de slag om het terrein weer vlak te maken en in te zaaien.”
