Anneloes van Hunnik neemt afscheid van Altena: ‘Ik heb hier nooit geslapen, maar ik heb hier wel gewoond’

1 uur geleden Nieuws

Altena - Nu Progressief Altena geen deel meer uitmaakt van de coalitie, betekent dit voor Anneloes van Hunnik dat het tijd is om afscheid te nemen als wethouder. Met de openhartigheid die we van haar gewend zijn, blikt ze terug op de afgelopen vier jaar.

De portefeuilles worden door de onderhandelende partijen verdeeld, dus iets te kiezen was er niet toen ze in 2022 wethouder werd. Toch had ze het niet beter kunnen treffen.

“Dit past als een jas”, vertelt ze, terwijl we haar spreken in wat nu nog haar werkkamer in het gemeentehuis in Almkerk is.

Alle onderdelen samenbrengen

“Vanaf het begin is mijn insteek het sociaal domein geweest. Ik kom uit het sociale werkveld. Het ruimtelijk domein kende ik vanuit de provinciale politiek, waarin ik hiervoor actief was. Cultuur kende ik niet zo, maar dat is heel snel de brug geworden tussen het ruimtelijk domein en het sociaal domein. Op die manier heb ik geprobeerd om alle onderdelen van mijn portefeuille bij elkaar te brengen.”

Kwetsbaarheid beschermen

Hoe verschillend de domeinen ook zijn, toch ziet ze vooral een rode draad in het werk dat ze de afgelopen vier jaar verzet heeft.

Steeds weer kwam het beschermen van de kwetsbaarheid terug

“Uiteindelijk draaide het vooral om kwetsbaarheid beschermen. Of het nu gaat om natuur, cultuur of het sociaal domein, steeds weer kwam het beschermen van de kwetsbaarheid daarin terug.”

Bestaanszekerheid

Ze vindt het dan ook lastig om te benoemen wat in de afgelopen collegeperiode de meeste indruk heeft gemaakt.

“Met zo’n brede portefeuille is het onmogelijk om één ding te noemen. Maar als ik dan iets moet noemen, dan is bestaanszekerheid voor mij een belangrijk thema geweest. We hebben het verschil gemaakt door van het stigmatiserende begrip ‘armoedebestrijding’ over te gaan naar het bredere begrip ‘bestaanszekerheid’. Taal doet ertoe.”

Vertrouwen en regie

Even valt ze stil. “Ik moet dan terugdenken aan een van mijn eerste ontmoetingen in Altena. Iemand vertelde me hoe het voor haar was om in een minimasituatie te leven. Ze gaf aan dat ze het gevoel had dat ze niet mee mocht doen, omdat ze zelf geen keuzes mocht maken.”

Het is niet alleen de woordkeuze, maar vooral wat je ermee doet

“Dat was voor mij een eyeopener. Het is dus niet alleen de woordkeuze, maar vooral ook wat je ermee doet. We zijn als gemeente de afgelopen vier jaar veel meer uitgegaan van vertrouwen en mensen zelf de regie laten houden.”

“Een van de dingen waarmee we dit vorm hebben gegeven is de Voedselbank. Van een uitgiftepunt zijn we veranderd in een supermarkt waar mensen zelf kunnen kiezen wat ze nodig hebben.”

Anneloes de hulpverlener

Een van de taken die niet in haar portefeuille zat, maar die ze wel goed kent vanuit haar werk in de hulpverlening, is de portefeuille jeugd.

“Dat blijkt maar goed ook. Als wethouders draaien we namelijk piketdiensten en in mijn eerste piketweek werd ik ’s nachts gebeld voor het afgeven van een machtiging om iemand op te nemen. Ik kreeg van de beller terug dat ik zoveel vragen stelde en ineens realiseerde ik me: oh wacht, ik zit in een andere rol. Ik ben nu niet Anneloes de hulpverlener, maar Anneloes de wethouder. Thuis moeten ze hier nog altijd om lachen.”

Alice in Wonderland

Anneloes kende Altena in 2022 nog niet zo goed. Ze benaderde het dan ook een beetje als Alice in Wonderland.

“Ik ging over zoveel dingen, dat het zeker in het begin nog onwerkelijk en als een ontdekkingstocht voelde. Ik hield me vast aan wat ik wel kende. Ik ben opgegroeid op Goeree-Overflakkee. Dat is ook een eiland. Ik zie daar parallellen mee.”

Bouwen aan vertrouwen

“Ik ben iemand die graag taboes doorbreekt en het gesprek met mensen wil voeren. Of het nu gaat om inclusie, armoede of vluchtelingen mee laten doen in de samenleving, vanaf de eerste dag van mijn wethouderschap ben ik het gesprek aangegaan en probeerde ik de verbinding met de inwoners te zoeken.”

Echt luisteren is ingewikkeld, maar wel belangrijk

“Voor mij zit de kracht van zo goed mogelijk besturen in écht luisteren. Dat is ingewikkeld, maar wel belangrijk. En misschien heb je dan niet meteen de oplossing, maar je hebt wel een gesprek. Als je op die manier als overheid kunt samenwerken met de samenleving, dan kun je samen bouwen aan vertrouwen.”

Ervaringsdeskundigen

Van de gemeenteraad kreeg de oud-wethouder de opdracht mee om meer gebruik te maken van ervaringsdeskundigen.

“Daar had ik me graag nog langer hard voor gemaakt. We werken nu met een ervaringsdeskundige rondom schuldhulp en een ervaringsdeskundige rondom statushouders.”

Ik gun Altena dat dat nog beter gaat lukken

“Het is zo lastig om je in te leven in wat bepaalde situaties voor mensen betekenen. De kracht van ervaringsdeskundigheid is om mensen die dat wel weten, de ervaring in te laten zetten in de professie van de ander. Een ervaring geldt niet voor iedereen, maar ze zijn wel in staat om hun eigen verhaal toe te voegen. Ik gun Altena dat dat nog beter gaat lukken.”

Hart gestolen

Omdat Anneloes in Zwijndrecht woont, zal ze hier straks een stuk minder te vinden zijn.

“Gevoelsmatig stopt het nog niet. Zoals iemand het zo mooi uitdrukte: ik heb hier nooit geslapen, maar ik heb hier wel gewoond. Ik ben hier zóveel geweest. Er was zoveel te doen, dat ik zeker drie avonden in de week in Altena at.”

“Het begon als werk, maar uiteindelijk heeft Altena mijn hart gestolen. Dat gaat niet zomaar weg.”

‘Politiek is mijn soap’

Wat ze nu gaat doen, is nog onzeker. “Ik was kandidaat om nog vier jaar door te gaan, dus ik ben niet op zoek gegaan naar iets anders. En na elf jaar valt de politiek dus weg uit mijn leven. Dat is heel vreemd. Politiek is een beetje mijn soap”, zegt ze met een brede glimlach.

“De realiteit is dat ik ook niet getrouwd ben met de politiek. Ik ben de politiek ingegaan omdat ik verschil wilde maken. Dat kan ook op andere manieren. En heel cliché: maar waar een deur sluit, gaat een andere deur weer open.”