Internationale gasten onder de indruk van Altena College: ‘Het fietsenhok is fenomenaal’

Sleeuwijk - Wat voor leerlingen en docenten in Nederland dagelijkse praktijk is, bleek voor internationale bezoekers allesbehalve vanzelfsprekend. Het Altena College in Sleeuwijk ontving deze week docenten en leerlingen uit heel Europa, die zichtbaar onder de indruk raakten van de school en de manier van onderwijs.

Het bezoek vond plaats in het kader van een Erasmus+project, georganiseerd door de Stichting Nederland–Roemenië. Een delegatie van docenten en leerlingen uit acht landen kwam naar Altena.

Gasten uit Polen, Griekenland, Roemenië, Slowakije, Bulgarije, Kroatië en Moldavië bezochten de regio en het Altena College.

Kennismaking en uitwisseling

De internationale groep verbleef een week op een vakantiepark in Kijkduin. Leerlingen maakten daar in gemengde groepen kennis met elkaar, vertelden over hun thuisland en spraken samen over democratie. Elke nationaliteit verzorgde daarnaast een lunch of diner volgens de eigen tradities.

Het programma bracht de groep ook naar Den Haag, waar zij het Internationaal Strafhof bezochten en in gesprek gingen met een advocaat. In Brussel stonden onder meer de European Labour Authority en het Europees Parlement op het programma. Daar konden zij vragen stellen aan een parlementariër.

Gorinchem maakt indruk

Een bezoek aan de vesting Gorinchem, onder begeleiding van leerlingen van het Altena College, maakte veel indruk. “Wat is jullie land schoon en opgeruimd”, merkte een van de leerlingen op.

Wat is jullie land schoon en opgeruimd

Ook de stad zelf viel in de smaak. “Deze stad is veel mooier dan Rotterdam”, klonk het. Na het stadsbezoek vertrok de groep naar het Altena College, waar de directie hen ontving.

Rondleiding door de school

Leerlingen Elin, Jarno, Gagik, Elise, Nienke en Lieke verzorgden in kleine groepjes een rondleiding door de school. Het telefoonverbod was voor de buitenlandse gasten even wennen. “Als ze dat maar niet bij ons invoeren!”

Tot grote hilariteit van de Altena-leerlingen bleek vooral het fietsenhok veel aandacht te trekken. “Het fietsenhok is fenomenaal!” en “Fiets jij echt elke dag 14 kilometer naar school, ook als het regent?”, waren veelgehoorde reacties.

Onderwijs en faciliteiten trekken aandacht

De indruk die het Altena College achterliet, was groot. Sommige bezoekers vroegen zich af of het om een privéschool ging. Anderen vergeleken de school met ‘een Amerikaanse Netflixserie’. Ook het onderwijs zelf maakte indruk.

Hier wil ik op school zitten

Onder leiding van Roelof Stienstra en Wim van Kuik kregen leerlingen en docenten een practicum scheikunde. Voor veel buitenlandse leerlingen was dit nieuw, omdat hun lessen vaak vooral theoretisch zijn. “Hier wil ik op school zitten”, zei een van hen.

Ook docenten reageerden verrast. “Zoveel apparatuur, zo’n groot en schoon gebouw, en kunst aan de muren – dat mogen wij bij ons niet eens ophangen.”

Jongerenraad laat debat ervaren

De jongerenraad van Altena leverde eveneens een bijdrage aan het programma. Nomi, Daan en Laura gaven een presentatie en lieten de gasten zelf ervaren hoe een debat werkt.

In veel landen is inspraak van jongeren in de politiek nog geen vanzelfsprekendheid, wat deze ontmoeting extra betekenis gaf.

Afsluiting met gezamenlijk diner

De dag werd afgesloten met een gezamenlijk diner, bereid door docenten in het verzorgingslokaal. “Dit willen wij ook!”, reageerden de buitenlandse docenten.

De Moldavische delegatie vatte het bezoek samen met de woorden: “Het is een school die grote indruk op ons heeft gemaakt door haar professionaliteit, goede organisatie, openheid en respect voor zowel leerlingen als docenten.”

We willen niet naar huis

Aan het eind van de dag vloeiden zelfs tranen. “We willen niet naar huis”, klonk het. In één week tijd ontstonden vriendschappen en nieuwe perspectieven.

Ook voor de leerlingen van het Altena College was het een bijzondere ervaring. Zoals Elise het verwoordde: “We zijn meer gezegend in Nederland dan we denken.”