Het Kontakt Altena kiest in 2026 voor een andere koers: dit is waarom

Altena – Iedere jaarwisseling brengt veranderingen met zich mee. Belastingtarieven worden aangepast, het minimumloon verandert en het basispakket van de zorgverzekering wijzigt. Zo zijn er elk jaar tal van voorbeelden te noemen. Ook voor Het Kontakt Altena staat in 2026 een verandering op stapel: de krant verschijnt niet langer wekelijks, maar tweewekelijks.

Tegelijkertijd wordt het concept aangepast. Volgens hoofdredacteur Rick den Besten van Kontakt Mediapartners is dat een bewuste keuze, die voortkomt uit de specifieke situatie in Altena en uit de wens om de krant inhoudelijk te versterken.

Plannen tegen het licht

De beslissing voor deze koerswijziging viel relatief laat in het jaar, wat geen toeval is. Het laatste kwartaal wordt binnen het bedrijf vaak gebruikt om vooruit te kijken.

“Het is altijd goed om plannen tegen het licht te houden richting het volgende jaar. Dat hebben we nu ook gedaan. We hebben onze titels opnieuw bekeken en kwamen daarbij, niet geheel toevallig, specifiek uit bij Altena.”

Druk medialandschap

Altena onderscheidt zich van de dertien nieuwstitels die Kontakt Mediapartners uitgeeft. “In Altena is nog een ander huis-aan-huisblad actief. In veruit de meeste andere gemeenten is dat er maar één”, licht de hoofdredacteur toe.

“Daarnaast zijn er relatief veel lokale nieuwssites en andere papieren uitgaven in Altena. Er zijn hier simpelweg veel collega’s met lokale media bezig.”

Gaandeweg ontstond een nieuw format dat we van tevoren niet hadden kunnen bedenken

Dat leidde tot gesprekken over hoe Het Kontakt zich beter kan onderscheiden. “We zijn gaan nadenken over een herpositionering van ons merk. Gaandeweg ontstond een nieuw format dat we van tevoren niet hadden kunnen bedenken.”

Andere rol voor de krant

De papieren editie krijgt in 2026 duidelijk een andere functie. Actualiteit blijft volop online gedeeld worden, terwijl de krant meer ruimte moet gaan bieden aan verdieping en beeld.

“Het wil niet zeggen dat we in de papieren krant geen actueel nieuws meer brengen, maar we verleggen wel de focus. We geven veel meer ruimte aan beeld en daarnaast komt er plaats voor verhalen die in een wekelijkse cyclus moeilijk pasten: verdieping bij het nieuws, nieuwe series en humaninterestverhalen. De krant gaat er dus wezenlijk anders uitzien”, aldus Den Besten.

Nieuwe look and feel

Online blijft de inhoud in grote lijnen hetzelfde, al verandert de vormgeving. “Liefhebbers van het amateurvoetbal hebben dat op Regio-Voetbal al gezien. Begin volgend jaar wordt ook de look and feel van de Het Kontakt-site frisser en moderner.”

Journalistiek blijft de papieren krant herkenbaar. “We hebben ons altijd onderscheiden in de manier waarop we lokale journalistiek bedrijven. Dat zie je aan de brede redactionele inhoud en aan de aandacht voor kwaliteit, zowel inhoudelijk als fotografisch. Dat blijven we doen.”

Iets dat twee weken geleden is gebeurd, gaat niet meer automatisch mee in de krant

Actueel nieuws verdwijnt overigens niet volledig uit de krant, al wordt de selectie scherper. “Iets dat twee weken geleden is gebeurd, gaat niet meer automatisch mee in de krant.”

De hoofdredacteur ziet deze wijzigingen absoluut niet als een stap terug. “Je zou kunnen zeggen dat het een verschraling is om niet meer wekelijks te verschijnen. Maar zo zie ik het niet. Het is geen verschraling, wel een verandering.”

Onderscheidend

De plannen riepen binnen Kontakt Mediapartners in eerste instantie uiteenlopende reacties op. “Dat varieerde van vraagtekens tot mensen die er volledig achter stonden en erin geloofden.” Den Besten zelf was van begin af aan overtuigd van de kansen die deze stap biedt. “Ik denk en hoop dat we ons met deze stap onderscheiden van andere media.”

Nu de plannen visueel zijn uitgewerkt met voorontwikkelde templates en duidelijk is hoe het nieuwe jasje van de krant eruit komt te zien, zijn veel eerdere vraagtekens weggenomen. Binnen het bedrijf overheerst inmiddels enthousiasme over het nieuwe concept.

Ook bij de freelance medewerkers van Het Kontakt - Altena waren de reacties verrast, maar positief. Hetzelfde geldt voor adverteerders. “Zonder overdrijven: verreweg de meeste reacties zijn positief. Veel adverteerders geven aan dat zij klant blijven.” Dat ziet de hoofdredacteur als een belangrijk signaal van vertrouwen in de nieuwe richting.

Ruimte voor bijsturing

De nieuwe formule van Het Kontakt Altena is in zekere zin een pilot. “We hebben dit nog nooit gedaan, dus het is voor ons ook een avontuur. Wat je op papier bedenkt, moet in de praktijk ook zo uitpakken voor de lezer.”

Evaluatie staat daarom centraal. “We hebben afgesproken om regelmatig te kijken wat werkt en wat beter kan, ook samen met freelancers. Daarnaast willen we na het eerste kwartaal bijvoorbeeld in bibliotheken met lezers in gesprek om feedback op te halen. Zulke gesprekken leveren waardevolle informatie op.”

Verschuiving naar online

Voor trouwe lezers die gewend zijn aan een wekelijkse krant, zal de verandering waarschijnlijk even wennen zijn. Den Besten richt zich daarom speciaal tot hen. “Er vindt een verschuiving naar online plaats. Of je dat leuk vindt of niet, het is een bredere ontwikkeling en niet alleen bij kranten.”

Het aantal views via de app ligt inmiddels hoger dan via de website

Het Kontakt speelt daar al jaren op in. “We waren een van de eerste uitgevers met een eigen app. Die groeit nog steeds. Het aantal views via de app ligt inmiddels hoger dan via de website.”

Zijn oproep is dan ook om vaker gebruik te maken van de digitale kanalen. “Wij blijven jullie daar bedienen, minimaal op het niveau dat we nu doen. En ja, je mist de ene week de krant, maar in die tweede week beloven we dat we het goedmaken. Met verhalen die juist door beeld en verdieping de moeite waard zijn om rustig te lezen.”

Niets in beton gegoten

Tot slot benadrukt Den Besten dat de verandering niet definitief is. “Als blijkt dat we geen goede beslissing hebben genomen, dan zullen we heroverwegen. Terugkeren naar een wekelijkse verschijning sluiten we bij voorbaat niet uit.”

Het vertrouwen in de nieuwe koers is groot. “Onze lezers kunnen ervan overtuigd zijn dat we ziel en zaligheid in de nieuwe krant stoppen om mooie uitgaven te blijven maken. Dat is de handtekening die we met elkaar onder dit concept hebben gezet.”

Oneven weken

Het Kontakt Altena verschijnt in 2026 in de oneven weken. In week 3 komt de eerste editie uit. Het meest actuele nieuws uit de gemeente Altena is te vinden via www.hetkontakt.nl/altena of in de app van Het Kontakt.