Zomerfeesten Almkerk zijn weer losgebarsten: ‘Een begrip in heel Altena en zelfs daarbuiten’

ALMKERK • In het hart van de zomer barst Almkerk weer los met de Zomerfeesten. Maandag begonnen de eerste activiteiten en donderdagavond is de eerste feestavond. Er volgt nog veel meer, mede dankzij de inzet van enthousiaste vrijwilligers zoals Bram Zegwaard (21) en Sophie van Vark (18).

Voor de vrijwilligers van de Zomerfeesten zit een zomervakantie er vaak niet in. Sophie, die vorig jaar bij het Timmerdorp hielp en dit jaar voor het eerst volledig betrokken is bij de Zomerfeesten, kon nog wel even weg. “Mijn geluk is dat ik nog schoolvakantie heb, maar anderen moeten hun vakanties opgeven om mee te helpen. We geven veel voor de Zomerfeesten, maar dat maakt het juist zo mooi.”

Mijn geluk is dat ik nog schoolvakantie heb

De voorbereidingen voor de Zomerfeesten Almkerk beginnen al in oktober, vertelt Bram, die al enkele jaren betrokken is bij de organisatie. “We starten met het plannen van activiteiten en bedenken welke artiesten we willen boeken. Vanaf maart wordt het concreter en volgen we een globaal draaiboek. In de laatste weken voor het evenement wordt het steeds drukker.”

Breed publiek aanspreken

Net als ieder jaar is er uitvoerig nagedacht over het programma. Van kinderactiviteiten zoals het Timmerdorp tot spectaculaire feestavonden met een breed scala aan artiesten. Sophie kijkt vooral uit naar de feestavonden. “Voor mij is het de eerste keer dat ik dit meemaak als organisator. Vooral de Hollandse Avond lijkt me geweldig. Die is uitverkocht en ik kijk uit naar de sfeer en gezelligheid.”

Dit jaar staat ook Van Dik Hout op het programma, op donderdagavond 8 augustus. “We willen een breed publiek aanspreken”, zegt Bram. “Van Dik Hout is populair bij de wat oudere generaties, wat anders is dan de urban en hardstyle muziek die we ook hebben. Deze avonden trekken juist een jonger publiek.”

Eén van de hoogtepunten van de Zomerfeesten is ongetwijfeld de avond met WC Experience. “De Zomerfeesten Almkerk zijn niet voor te stellen zonder hen”, aldus Bram. “Dit wordt al de 26e keer dat ze optreden en elke keer raken de tickets uitverkocht. De band is echt mateloos populair en het is één van de leukste avonden.”

 WC Experience in de tent in Almkerk. 

Uniek onderdeel

Een ander uniek onderdeel van de Zomerfeesten is het autovoetbaltoernooi, dat op zaterdag 10 augustus gehouden wordt op het veld naast Iveco Schouten in Giessen. Bram vertelt enthousiast over deze activiteit: “Het gebeurt bijna nergens meer in Nederland op de manier waarop wij het doen. Verschillende teams strijden met afgetrapte auto’s tegen elkaar en moeten proberen een bal van zo’n 400 kilo in het doel van de tegenstander te krijgen.”

Sommige auto’s begeven het na verloop van tijd. Teams waarbij dit gebeurt mogen een nieuwe auto inbrengen, als ze die nog hebben. Zo niet, dan is de wedstrijd voor hen afgelopen. Op het spel staat een trofee en een fles champagne.

 Het autovoetbal trok vorig jaar veel publiek.

Veel bezoekers van buiten Almkerk

Hoewel de Zomerfeesten Almkerk een lokaal evenement zijn, trekken ze steeds meer bezoekers van buiten het dorp. “We blijven een dorpsfeest, maar sinds enkele jaren is het een begrip in heel Altena en zelfs daarbuiten”, zegt Bram. “We zien mensen uit Gorinchem, Oosterhout en zelfs uit Amsterdam en België.” 

Sinds enkele jaren is het een begrip in heel Altena en zelfs daarbuiten

De organisatoren hopen dit jaar zeker 10.000 bezoekers te verwelkomen in Almkerk. Alleen tijdens de feestavonden kunnen er al 2100 bezoekers in de feesttent, al zal dit aantal vanwege de veiligheid iets lager gehouden worden.

Recyclebare bekers

Anders dan voorgaande jaren ligt er dit jaar voor de organisatoren een extra opdracht op het gebied van duurzaamheid. “We werken dit jaar voor het eerst met recyclebare bekers”, vertelt Bram. 

Een aantal evenementen in Altena hebben hier al ervaring mee opgedaan en die kennis wordt gedeeld. “Dat vind ik wel tof aan onze regio. We zitten in een gebied dat heel evenement gedreven is en we hebben veel contact met andere organisatoren over hoe bepaalde dingen het beste aangepakt kunnen worden. Op die manier kunnen we elkaar verder helpen.”

Zelf genieten van feest

Hoewel Bram en Sophie deze en volgende week nog druk zullen zijn met allerlei taken en klusjes, verwachten ze wel te kunnen genieten van de Zomerfeesten. “Iedereen helpt waar hij kan en we hebben specifieke werkgroepen voor verschillende activiteiten”, legt Sophie uit. Hierdoor hoeven ze niet overal actief bij aanwezig te zijn. 

Vrijaf zijn zit er tijdens de feestavonden niet bij. “Maar door onszelf op te splitsen in twee diensten, kan iedereen even de tent in en naar de artiesten kijken.” 

Sophie laat weten dat extra vrijwilligers zich altijd mogen melden. “Dit kan via social media, of door één van de medewerkers aan te spreken. We lopen allemaal in herkenbare kleding.”

Kaartjes kopen

De organisatoren zijn nog op zoek naar extra deelnemers voor het bubbelvoetbal op zaterdag 17 augustus. “Wie mee wil strijden om een leuke prijs is welkom.” Aanmelden kan via www.zomerfeestenalmkerk.nl. 

Via deze website is het ook mogelijk nog kaartjes te kopen voor een aantal feestavonden. “De Hollandse Avond is uitverkocht en de avond met WC Experience voor 90 procent. Voor de andere avonden zijn er nog wel kaartjes te verkrijgen”, aldus Bram.