Meervoudig kampioen Sven Schakel uit Brandwijk damt om te winnen
Sport
Brandwijk - Een paar houten schijfjes en een bord met vakjes: wat maakt dammen zo leuk? Sven Schakel (12) uit Brandwijk glimlacht. “Veel dingen die telkens weer anders zijn. Je hebt telkens weer een andere stand op het bord.”
Sven kan het weten, hij werd vijf keer Nederlands Kampioen met zijn team - soms van basisschool De Bron uit Molenaarsgraaf, soms van damclub De Kroonschijf uit Brandwijk. Ook werd hij individueel vijf keer Nederlands Kampioen. “En op het EK dammen was ik twee keer zesde, vorig jaar en drie jaar geleden.”
Winnersmentaliteit
Dat hij talent heeft zag zijn vader Jeroen Schakel (46) al snel. Hij geeft damles op De Bron. Sven: “Ik zat in groep 1 of 2 toen mijn vader daarmee begon. Ik moest mee, dat vond ik in het begin niet zo leuk. In groep 4 ging ik een beetje meedoen, als er een oneven aantal deelnemers was. In groep 5 mocht ik op schooldammen.” Inmiddels was hij het leuk gaan vinden. “Toen ging ik ook op de damclub, De Kroonschijf in Brandwijk. Thuis damde ik niet zo vaak, maar misschien was ik er wel goed in.” Zijn vader: “Ja, hij was er goed in. Hoewel hij er aanvankelijk niet zoveel zin in had, wilde hij toch wel winnen als hij eenmaal achter bord zat. Je moet een winnersmentaliteit hebben. En eerst denken en dan doen, dat kan ook niet iedereen. ”
Opa Cees
Jeroen begon zelf met dammen dankzij zijn opa Cees Schakel. “Als ik bij hem op bezoek kwam, damden we wel eens. Ik was een jaar of zeven toen dat begon. Toen ik in groep 5 zat, werd er gevraagd: wie doet er mee met het schooldamtoernooi? Dat was opgezet door Mari Dame uit Goudriaan. Ik was niet zo heel goed in voetbal en tafeltennis, maar nadenken kon ik wel. Ik kwam in de voorronde van de School met Bijbel in Bleskensgraaf en plaatste me voor het toernooi. Ik bleek te kunnen winnen van kinderen uit groep 8.” Later werd Jeroen lid van damclub De Kroonschijf, die toen nog in Molenaarsgraaf zat.
Zoon Thijs
In 2018 dreigden de damlessen op de school van Jeroens zoons te stoppen. “Ik dacht: dat kan niet gebeuren. Toen ben ik damles gaan geven en dat doe ik nog steeds. Onze zoon Thijs damt ook. Hij is nu 15 en doet niet onder voor Sven, maar Sven heeft wat minder concurrentie in zijn leeftijdsklasse.”
Goed voetballen
Jeroen kan uitleggen wat de damsport boeiend maakt. “Je moet puzzelen en rekenen, oneindig zoeken naar een oplossing, naar de beste zet. Daarnaast is er de strategische kant: hoe ga je ervoor zorgen dat je schijven op eind van de wedstrijd op juiste plek staan? Mensen die goed zijn in dammen, kunnen vaak ook goed voetballen. De beste Nederlandse dammer ooit, Ton Sijbrands, kon ook heel goed voetballen.”
Ik zit ook op voetballen en vind het allebei leuk. Ik zou niet kunnen kiezen
Soort vrienden
Anders dan vaak gedacht wordt, is dammen óók een heel sociale sport, zegt Jeroen. “Iedereen kent elkaar in het damwereldje. Het zijn een soort vrienden.” Sven: “Tijdens het NK zit je met anderen van je club in een huisje. Op het NK ken ik bijna iedereen.”
Hetzelfde spel
Over een paar weken reist Sven naar het EK in Estland. Hij doet er relaxed over. “De dagen ervoor dam ik iets meer dan normaal, met een app. Tijdens het EK moet je gewoon potjes dammen.” Jeroen: “Als je achter je dambord zit, valt de rest van de wereld weg. Ondanks dat er misschien veertig mensen naar je bord kijken: je focust op je schijven. Daardoor is het hetzelfde spel als op de club. Belangen vervagen.”
Druk nodig
Ze erkennen dat het óók spannend is. “Het wordt spannender naarmate het eindspel vordert”, zegt Jeroen. “Je concentratie wordt minder, soms ben je al 5 uur aan het dammen. Je gaat beseffen: er staat wat op het spel. Dan komt er druk bij kijken. Dammen is de ultieme sport om te oefenen om met druk om te gaan. Er is niks zo spannend als de laatste minuten van het dammen. In een paar minuten moet je een partij afronden en je doet het alleen, zonder anderen. Dammers zitten vaak trillend achter het bord.” Sven knikt. “Ja, dat herken ik wel.” Jeroen: “Als er geen belang bij is, komt er geen ultieme partij op het bord. Je hebt druk nodig om te presteren.”
Meer dan dammen
Hoewel ze fanatiek zijn, stellen vader en zoon ook grenzen. “Ik stimuleer de traningsprogramma’s van de Koninklijke Nederlandse Dambond niet altijd. Er bestaat meer in het leven dan dammen.” Sven: “Ik zou niet meer uren willen dammen om de top te bereiken. Ik zit ook op voetballen en vind het allebei leuk. Ik zou niet kunnen kiezen. Sommige vrienden vinden het niet leuk dat ik ook dam, omdat ik soms niet bij het voetballen kan zijn.”
Dambolwerk
In de Alblasserwaard bevindt zich een van de twee Nederlandse dambolwerken. Jeroen: “Er zijn drie scholen in de regio die met elkaar veel Nederlandse kampioenen afleveren: De Bron in Molenaarsgraaf, De Fakkel in Goudriaan en de Groen van Prinsterer in Oud-Alblas. Ik heb ongeveer vijf jaar geleden een plan gemaakt om de jeugd te stimuleren, samen met Mari Dame die in 2024 overleed. We hebben toen besloten om te focussen op de jeugd. Daardoor dam ik zelf bijna niet meer. Als het niveau te hoog wordt, huren we als damclub ook trainers in. We werken goed samen in de regio. De ereklasse in Nederland is de beste competitie van de wereld en daar doen wij ook aan mee, met vier teams. Het andere dambolwerk zit overigens in Hoogeveen.”
Goede dammer
Ondanks zijn damprestaties blijft Sven bescheiden. Wat hoopt hij voor de toekomst? “Dat ik een goede dammer word.”
